之愷嘲笑一聲，“我當是誰。”遂將手中錦盒一撂，“去回了那幫勢利東西――朝臣覲見，一概白日到正殿來，鬼鬼祟祟的‘暗裡’求見就不必了！”

天子仍讓他坐，點頭道：“冇錯，父皇想說說你的事。”

之愷接也不接，冷冷道：“誰讓你們收禮的？都給我退了。”

皇後見之愷現在益收回落得俊朗矗立，又這般懂事體貼，心中甚是安撫。便道：“說來，昨晚還在與你父皇會商你的婚事，說你都十八了，要儘快替你安排……”她伸手摩挲他的頭，用心感喟，“可母後捨不得啊，如何辦？”

之愷一聽急了，“母後，那吳蜜斯我壓根就不喜好！就算父皇賜婚，我也不會娶的！”

之愷乍聞聲天子來了，方發覺殿內已是一片狼籍，一時也慌了陣腳，從速命人前去拖住。又忙著自行清算了衣服頭髮，確保容色無異，深吸了兩口氣平複情感，這纔敢走出來，到正殿拜見天子。

皇後見他亂轉如熱鍋上的螞蟻，不由得哭笑不得，隻抓了他坐返來，反問道：“那你但願是誰？”

之愷微微點頭，“兒臣筋骨粗糙，經得起摔打。求父皇還答應兒臣持續留下戍邊……”

天子悄悄的看著他，一時沉默了好一會兒。

皇後實在聽不下去，便找了個由頭欲將天子打發走。天子多麼明白之人，一聽便知是在攆他，心頭不是個滋味，一時也不肯分開。皇後遂笑道：“之愷在這裡一上午，一向另有說有笑，你這一來，他就冇法好好說話了。如許吧，先傳午膳，我們坐下來一起用了……晚膳也一起用；中間這段時候便留與我和之愷再說說話。如此，也不至太蕭瑟了你，如何？”

之愷一愣，“……莫非……不是麼？”

他實是委宛的回絕，語氣既客氣又疏離，比起先前在皇後宮裡時那般熱絡，幾近是判若兩人。

父子倆這般酬酢著――天子問一句，他便答一句。句句簡短，字字慎重，謹慎恭謹，唯恐講錯。一席話說下來，便連天子本身，也感覺甚無興趣。

之愷追悔莫及，隻得道：“寫不出來，一時活力就撕了。”

他垂首，“是，母後也如許說。”

之愷沉吟了斯須，正要說話，卻聽外頭通報說天子下朝返來了。之愷一聽，趕緊從皇後身邊撤走，端端方正的迎上去與天子跪禮問安。天子落了座，他尚且垂手遠遠站著。天子無法，隻得再命賜坐與他，他這才搬了椅子，往一旁坐下了。

之愷聽得正對勁，誰知天子話鋒一轉，隻道：“拿來朕看看吧，到底是那裡卡了殼。”

天子見他言行謹慎，也很有些百感交集，遂溫言道：“之愷，你這兩年，竄改實在不小。”

而之愷這頭，情感便有些不好了。那寺人一出門，他越產生起氣來，連連罵道：“這些傢夥也真是好笑，我現在領兵疆場，又未曾涉足朝政，奉迎我有何用？”抬足往那堆錦盒狠狠一踢，煩躁道：“能退的都去退了，實在退不掉的，抬出去給兄弟們分了！”

天子又問：“在外頭可還風俗？”

之愷內心明白了七八分，順手撿了一個來，隻見那錦盒上都附有精雋譽帖。潔白的卡紙上，工工緻整的謄寫著送禮人的姓名、官職等資訊。

他點了下頭，“多謝父皇體貼，兒臣在外統統都好。”

小寺人怔了怔，手一鬆連禮單也滑落下來，回過神來倉猝撲到地上，嘴裡說著“主子該死，這就去退”如此。