李南星忙道：“所謂有緣千裡來相會，我們現下來拜訪老丈，也不算晚了。”

行未幾時，果見道旁無數帳篷，住民穿戴大異漢人。李南星曉得回語，便取出鹽引，向本地住民扣問。連問了幾人，眾回民臉孔茫然，竟無一人識得上頭筆墨。

他與歐陽北對望一眼，便道：“煩請大哥帶個路，讓我們得以拜見令尊，也好示上敬意。”說著深深一揖，取出百兩銀票，往那人手上一塞，道：“我們倉促之間拜訪，無覺得敬，還請大哥笑納。”

姚廣卻甚警悟，他見此人商販打扮，滿臉江湖風塵，彆是柳鬆派來的特工，當下眯著眼道：“兄台有何指教？”說話間暗凝功力，神態大有敵意。

走未幾時，行到一處篷屋，那男人翻開布幔，大聲道：“爹爹！有遠客來了！”

何道洪這幾日都死守房中，聽得要讓他出門，喜不自勝，手腳都不曉得如何放好。世人見他這幅模樣，一時都覺好笑。

那男人見他麵有憂色，便自一笑，道：“這位大爺彆多心，我也是個漢人，隻因祖上落腳於此，便一向住在此地了。可貴見同胞到來，便來體貼則個，倒冇彆的企圖。”

行到午間，已然來到那處小鎮。姚廣問瞭然來路，曉得此地回人都聚居在鎮西，世人便前去看望。

歐陽北點頭道：“照楊侯爺所說，這龍脈乃我朝龍興之脈，理應都在我朝境內纔對。可這紅線實在太怪，實在很丟臉出事理，這可如何辦？”

何道洪聽了這話，隻哼了一聲，大聲道：“奉告你吧！我李師弟不是彆人，恰是當朝的……”

那老夫朝李南星等人望了一眼，向那男人道：“就是這幾人要見我？”那男人粗著嗓門道：“就是他們！他們是打中本來的，有事要問爹爹！”

李南星等人聞言大喜。第二日早，姚廣便帶同世人，一齊朝那小鎮前去。

那老夫指著李南星的腰間，大聲道：“你快說，這令牌是哪兒來的！”

那老夫將信將疑，低頭細細看著李南星身上打扮，忽地今後發展一步，驚道：“好小子，你是兵部的人！”

李南星聽得“歸化城”三字，心下立時一凜，想到先皇確曾派雄師與韃靼朝大戰歸化城。

世人回到府中商討，姚廣道：“據城裡的白叟說，二十來年前有一批人歸化我朝，現下都聚居在三十裡外的一處小鎮上。這些人牧羊維生，留著蒙前人的風俗，說不定便是達延汗昔日的部下。我們明日就疇昔瞧瞧吧！”

他自知不能再有坦白，便安然道：“老丈好眼力，一眼便看出我的成分，鄙人兵部武選司郎中李南星，拜見老丈。”

他見世人滿麵猜疑，很有不信之色，忙解釋道：“不是我自誇，家父年過七旬，疇昔曾隨先皇雄師大戰歸化城。要說曉得典故，周遭百裡內，怕冇人比他更強了。”

當下那男人便帶領世人，往村熟行去。那部落甚是粗陋，四周都是布屋帳篷，想來本地餬口必然困苦。

世人給他這麼一頓胡亂數說，都覺難堪。

耳聽何道洪便要說出身分，李南星倉猝攔住，道：“鄙人是買賣人，適值來西北邊陲做些買賣，這才路過貴寶地。”

他連著大喊了幾聲，一個衰老的聲音道：“來啦！來啦！”

李南星與歐陽北照著鹽引所繪龍脈，在本地按圖索驥，隻是一來達延汗離世已久，無人可對這圖作出解釋；二來那紅線位置奇特，照地形察看，有些紅線竟然深切韃靼國境內，有些又畫到了中國的山嶺河川以內，有著很多分歧常理的處所。兩人看了兩日，都感茫然。