歐陽北一聽他們說的是本身，心中一懍，想道：“這幫錦衣衛鷹犬仍對那鹽引尤不斷念，歸去後我定要叫楊侯爺多加保衛，以防這些人狼子野心暗下殺手。”

歐陽北見再罵那管家也是無用，倉猝奔出門去四周尋訪孟東庭下落。

卻見一個身高八尺擺佈、略發福的中年男人，腰懸寶刀，恰是薑擒虎。他深深地歎了一口氣，猛灌一口酒。

龔浪一陣嘲笑，道：“就你捧他的臭腳！這丁銀川倒是有甚麼本領，你說個一二出來！”

那“馬臉怪”金三火介麵道：“就是！想不到李郎中竟然敢在我們麵前脫手。瞧他長得白白淨淨像個娘們，卻想不到另有這等膽氣。”

龔浪心下大怒，正要發作，忽聽金三火笑道：“著啊！你倒說說看，若我與五大真人放對，成果該當如何？”

那丁銀川本來一向都在聽他們說話，這時俄然發聲道：“二位剛纔所言，實則有失公允。”

隻聽來的錦衣衛中有人說道：“薑統領，此次柳大人交代的事情，都是毒手難辦的事，您老有甚麼籌算？”

丁銀川道：“這位李郎中的授業師父不是彆人，恰是當今道尊龍虎山的張天師，想來天師的藝業如何，諸位都有耳聞。這李郎中乃是他的關門弟子，究竟有何技藝，不消我多說了。”

他去了幾處孟東庭常日慣常去的酒家，卻底子不見人影。整整馳驅了一日，還是毫無停頓。貳心中沉悶，信步走進大街上的一家客店，要了一壺酒，自飲自酌起來。

丁銀川點頭道：“‘龍虎山道尊一天師，金木水火土五真人’，這兩句江湖故老相傳想必諸位都聽過吧！天師教的五大真人，他們每人的武功都已練至化境，都足以開山立派，立名江湖，何況龍虎山的第一妙手張天師？龔都統可不要任地托大。”

那管家見歐陽北是真的動了肝火，這才憋住了嘴不再往外倒苦水。

龔浪臉上變色，麵現不豫，道：“丁教頭此話怎講？”

那龔浪等人天然心中妒忌，老早便對他有所不滿，此時又聽他張口就是長彆人威風，忍不住便想發作。

歐陽北背對著諸錦衣衛，佯裝喝酒，卻聽那龔浪道：“說來真是氣惱。本來那歐陽北死魚一條都快給我們拿住，哪成想半路殺出個程咬金，被那半姓李的小子劫走，真他奶奶的氣人！”

歐陽北兩杯下肚，心道：“也怪我這幾日公事纏身，倒把孟弟兄有些忽視了。我二人那是過命的友情，如何也想不到他會不辭而彆，唉，這到底是哪門子的事啊……”

卻說歐陽北這日回到府中，卻未見到孟東庭，找來管家一問，那管家忙不迭地回道：“老爺，孟公子不知怎地，昨晚單獨走了。”

一人道：“老龔啊！你少聒噪幾句行不可，大師都心煩著呢！”

他又灌了一杯苦酒，連連點頭，又想道：“想來我這孟兄弟初時還是個一身傲骨的人。如何越到厥後，卻更加變成一個好吃懶做的醉鬼了？細心回想起來，彷彿自從武尚書府上拜壽返來以後，他就好似變了小我普通。究竟那天他碰到了甚麼事？莫非是在尚書府裡遭到彆人的欺辱？還是另有其他原委？”他做捕頭多年，多年養成的風俗讓他遇事就要切磋背後的啟事，此時更是詳加思考推理起來。

歐陽北偷眼旁觀，薑擒虎同桌的隻要三人，認出來都是錦衣衛裡的妙手。一人長著一張馬臉長得嚇人，喚作“馬臉怪”金三火；一人生的白淨，眼圈有些黑，喚叫“妙手探花”龔浪。