宋悲言一落地就亮了眼睛。他從司馬鳳手裡搶過燈籠，緩慢在院子走了一圈。

司馬鳳和遲夜白緩慢對了個眼色。兩人都讀懂了對方想說的話。

“去劉宅看看。製作和儲存人皮燈籠都需求東西，我去陳雲月房中瞅瞅。並且她確切冇才氣禮服壯漢，不過若那幾個死了的人被殺的時候都已經落空了認識，即便是個小孩也能刺死和勒死他們。我想不通這一點，去揣摩揣摩。”司馬鳳轉頭看他，“你來不來？”

不管戰亂四起還是河清海晏，拍花子這類職業都在城鎮中延綿生息，從不間斷。

遲夜白遊移了半晌，伸出一根手指一點點把巴在本身身上的宋悲言推開。

他隻要稍稍一想，立即怕得發顫。

若凶手真是陳雲月，她殺的能夠不止兩小我。

“淮南一帶十年前遭受水旱兩災，環境可用慘不忍睹來描述。有的人生的孩子多了，冇有才氣留住，要不就賣給人販，要不就任其自生自滅。那段時候淮南的人估客極其放肆，一年以內被杖斃的拍花子就有三百六十四個之多。三百多人，每人起碼已拐賣二十個孩童，一年起碼就有六千個。這隻是一年中被髮明的數量。”遲夜白一邊回想，一邊快速地說著，“這個標記也是那一年呈現的。被杖斃的犯人當中，有兩百餘人的肩頭都有這個刺青。”

宋悲言隻覺腹中一陣噁心，幾近要吐出來。

“來。”

劉家除了幾個夫人，再無男丁。女人們也冇有趴在靈堂裡哭，一個個都非常沉著，隻詰問司馬鳳和遲夜白甚麼時候正法陳雲月。

宋悲言哼了一聲：“不找你，我找遲大哥。”

“我朝法規對這類行動的懲辦很重。”司馬鳳說，“初初幾年，凡是有拐賣孩童或損毀至殘疾的，全都要淩遲正法。但以後這一科罰燒燬了，懲辦力度倒也冇有減弱，隻是震懾力不敷大。”

司馬鳳：“……”

刑律是司馬氏先人製定的，司馬鳳再清楚不過。

“這處所和桃園相距很近。”遲夜白低聲道，“夜間想爬出去也不難。”

司馬鳳：“……又來做甚麼？不是讓你在家裡睡覺？”

司馬鳳冇有理睬遲夜白的禁止：“將孩童拐賣到彆處換來人頭錢，這是一種掙錢體例，另有另一種不賣小孩的掙錢體例，就是製作‘人狗’。拍花子把年約四五歲的孩子用藥汁浸泡灌喂，讓他們身上生出粗硬黑毛；又謹慎砍了手腳，接上黑狗四爪和尾巴，隨後拉著去乞討，說那是南洋來的異獸，看一眼十文錢，摸一摸二十文。有的孩子活得久一些，會說話，他們就教他背些簡樸詩句，如你們最熟諳的‘人之初性本善’。念一句，那些圍觀的人便歡讚一聲，開高興心扔下銀錢。一句‘人之初’多少錢，你可曉得？”

桃瓣吹進遲夜白的頭髮和衣中，他跳落空中，輕抖衣袖，立即就有無數輕軟的緋色花片從衣上落下來。空中青黑，遲夜白和司馬鳳都不由自主地低頭看下落地的花瓣。再昂首時司馬鳳正看著他淺笑。那笑很都雅，很和順，遲夜白心頭一跳，冇體例對著他眼睛，立即扭頭。

“我到屋子裡去看看。”司馬鳳說。

“你隻知其一，不知其二。”司馬鳳的語氣一沉，宋悲言從他這句話裡聽出了壓抑和隱恨，“小孩，你聽過‘人狗’*麼？”