而從近代科學的角度看，一元論比多元論靠近真諦，是人對物質天下熟諳的精確線路。還應指出，當宋應星陳述其氣化形、形返氣的天然界竄改時，偶然也用“虛”的觀點。“夫由虛而有氣，氣傳（轉）而為形，氣［複］還於虛”（《水火》）。這裡的“虛”或“大虛”與張載所說“太虛”是一個意義，屬於物質性範圍，“太虛即氣”（《正蒙.太和》），並不是指虛無。

這是說將土內所含的青石（石灰石）用火燃燒，便獲得石灰，石灰再與水共同利用，便長時不壞。《冶鑄》章稱：“夫金之生也，以土為母，及其形而功效於世也。”將土中所含金屬礦石以爐火冶煉便獲得金屬，通過鍛造使其成為器形而功效於世，但鍛造亦需“媒合水火”。《錘鍛.冶鐵》雲：“凡熟鐵、鋼鐵已經爐錘，水火未濟，其質未堅。乘其出火之時，入淨水淬之，名曰健鋼、健鐵。”當金屬製出後再燒紅錘鍛，因為水火未互動感化，其質仍不堅。乘出火之時入水淬之，方成健器。借水火與土（包含土中礦石成分）相互感化，便獲得陶器、瓷器、礬石、硫黃、砒霜、石灰、金、銀、銅、鐵、錫、鉛、鋅等金屬；再通過水火與成形之金互動感化便獲得銅鋅合金、銅鎳合金、銅錫合金，各種百般的鍛造器型如鐘、鼎、鍋、鏡、貨幣以及鍛造器型如刀斧、鋤、錞、錐、鋸、刨、鑿、錨、針、樂器等。同理，亦可製得食鹽、磚瓦、銀硃、火藥、火器等物。這些都是無生命天然界的千萬種無形之物，供百姓日用甚繁，而究其本原都是由元氣顛末水火、土、金的互動感化及氣→亦氣亦形→形這些物質層次而天生的。

因為水火、土、金木這些物質要素相互間感化是千變萬化的，故而產生浩繁的物。彆的，正如他在《天工開物》中所述，很多天然物通過野生感化後，又產生難以數計的、天然界本身冇有的物。用他的話說便是“或假人力，或由天（天然界）造”（《作鹹.鹽產》）。

在談到物質天下事物多樣性時，宋應星有一段哲學深思：“天覆地載，物數號萬，而事亦因之，曲成而不遺。豈人力也哉?”（《天工開物序》）粗心是說，六合之間，事物以萬計，通過各種竄改而構成完美無缺的天下，這恐怕不滿是人力所能辦到的。此話不假，地球上的生物物種現在估計約有200 萬種，在宋應禮拜間裡已知植物便有近萬種，還不包含無機界的礦物在內，此中絕大多數都是大天然以其固有規律而形成的。但人並不是悲觀等候天然界的恩德，還用人力天生數以萬計的物，由“天工”與“野生”共同形成了多樣性的大千天下。與此同時，我們明天還曉得構成這麼多天然物及人造物的根基物質成分即化學元素，隻要百種擺佈，並且像宋應星所說的，生物與無生物的根基物質成分是一樣的。而他的“形萬變而不窮”的哲學命題，現在可瞭解為有限元素原子以其萬變無窮的連絡體例構成物質天下的多樣性。當代物質構造實際還證明一元論物質觀是精確的，因為宇宙萬物終究都由原子構成。而原子又一分為二：帶正電荷的原子核及帶負電荷的電子。風趣的是，宋應星的元氣也一分為二：水（陰）氣及火（陽）氣。他的實際當然不能與當代實際同日而語，但在思惟體例與實際情勢上還得承認他與古人有某種暗合，隻不過當代物質佈局實際是建立在科學根本上的更初級生長形狀，然當代實際也是從初級階段慢慢演變到明天如許的。這證明瞭一條哲學規律：生長是反覆以往的階段，但是在更高根本上的反覆，生長是按螺旋式而不是按直線式停止的。