嚴青旻這表示太令人絕望了，出人料想以外的冷情，又超乎年紀的老成。

嚴清怡冇有像前次似的進綢緞鋪，而是在雜貨鋪門口擺了個地攤。

醒來時，見薛氏坐在床邊，和順地看著她，“睡這麼久，再不起夜裡就該走了困。”

袁秀才點點頭，因見她帶來的春聯紙，便笑道：“如此，便由你服侍筆墨吧？”

嚴清怡忙坐起家，穿好棉襖，倉促梳了梳頭髮。

吃過午餐，嚴清怡服從薛氏叮嚀，買了大紅春聯紙和二兩白糖往府學衚衕去。

學而是《論語》開篇，首要講務本，《裡仁》是第四篇，說得是仁德。

薛氏笑道：“不急在這一時，明天去也不晚。”

就是懶並且饞，常常倚小賣小迴避乾活不說，還多占多吃。

因為他年紀最幼，不管是薛氏還是嚴清怡都情願縱著他。

硯是易水硯，墨是鬆煙墨，有大小兩種羊毫架在湘妃竹的筆山上，中間擺著竹根雕的筆洗。

此時，後街的胡孀婦家裡，田二胖正吸著鼻子哭訴，“……他得了炒栗子，一個屋子裡住的十小我都給了，唯獨略過我。他家裡還送去新鞋子和新棉襖，他說他爹比來買賣好，給家裡人都添置了衣裳，等回家還能每天吃肉……你不是說嚴家小子的爹就是我的爹，憑甚麼他能有新衣裳我就非得穿襤褸，他能吃肉我連湯都喝不上？他還罵我冇爹養冇爹教，娘，你可得替我做主。”

日影已經西移，將天涯雲彩暈染得殘暴多姿，朝霞斜斜地鋪照在院子裡，一半兒亮一半兒暗，有種不實在的美。

彷彿並冇有特彆奇特的處所。

正值午後，一天中陽光最激烈最暖和的時候。

第二天，兩人吃過臘八粥，幫薛氏清算碗筷打掃了院子，纔不緊不慢地出了門。

躺在床上，倒是半點睡意都冇有。

嚴清怡笑道：“這屋裡暗，你把穩眼睛，我昨兒冇睡好，略微歇息下。”

薛氏見到他就冇移開眸子，高低擺佈細心看了個遍，幸虧嚴青昊臉兒雖變黑了，倒是冇帶傷，連處青紫都冇有。

信公然來自何若薰。

嚴清怡考慮半晌，誠心腸道：“先生扣問本不該瞞，隻是我另有隱情不便相告，請先生恕罪。”

出得門來，嚴清怡冇回家，轉而去了當鋪。

字體柔媚娟秀，明顯是出自女子之手。

帶著思疑，帶著核閱，帶著威脅，冷冷的，直直的，彷彿要從她的眼眸窺測到內心似的。

固然身處北屋不見太陽，卻並不太冷，可現在嚴清怡清楚發覺到絲絲涼意從心口泛出。

嚴清怡笑笑，問袁秀才：“我想寫封複書，可否借先生筆墨一用？”

袁秀才遞給她一隻信筒，“你的信，剛送來不久，不然就要青昊帶歸去了。”

此次足足在外頭待了大半個月。

“冇用的東西，留著乾甚麼？”嚴清怡笑一笑，從嚴青旻手中奪過銀票，看一眼，“嘶啦”撕成兩半，疊起來再撕，終究撕成了碎片。

嚴清怡考慮著，不知不覺睡著了。

嚴清怡欣然承諾，再研了些墨，放開春聯紙。

這是個不敷八歲孩童說的話？

薛氏這才放下心，樂嗬嗬地去買大骨籌辦給嚴青昊燉湯喝。