魏欣放下心，又雜七雜八地說些閒話，見已鄰近晌午便起家告彆。

嚴清怡滿臉地無可何如。

春蘭答覆：“在東配房，蔡女人要繡荷包，找了她去畫花腔子。”

展開來，入目是密密麻麻的小楷，恰是林栝的筆跡。

大姨母拍拍她的手，“我曉得你是個孝敬的，不瞞你說，我也掛念你娘。要不如許，我讓你姨父給他同窗李大人寫封信，讓他看顧一下你娘，如果胡孀婦再地痞耍賴，就把她兒子押到縲絏關幾天。”

魏欣驀地羞紅了臉，“如何說到我頭上了？對了，忠勇伯此人挺不錯，就是年紀稍大了點，其他邊幅脾氣都一頂一的好。我就是虧在不討小孩子喜好上，不然倒是能近水樓台了。”

言外之意，孫婆子可幫他通報點動靜。

大姨母沉了神采，“如何剛來兩個月就惦記取歸去，你娘要曉得，還不得說我刻薄了你？”

孫婆子約莫三十七八歲，圓臉，身材略有些發福，看著很渾厚誠懇，但眼裡卻閃著奪目的光芒。

半下午的時候，陸致下衙回府，叮嚀人將嚴清怡叫到正房。

大姨母眉間顯出一絲不虞，語氣卻還是馴良，“等你姨父返來，先讓他寫封信再說，冇準你娘已經到了東昌府，你貿冒然歸去恐怕撲個空。”

聽到腳步聲，那人轉頭，正對上嚴清怡的眼。

“你要回濟南府？”魏欣驚奇地問，“我還覺得你……算了不說了，你不會頓時就走吧，我們才熟諳冇兩個月。”

剛清算好灰燼，春蘭端著藥碗出去，笑道：“還是秋菊想得殷勤，早就叮嚀煎了藥，這會兒熱一熱就能喝。”

嚴清怡嗟歎不已。

嚴清怡驚奇地張大嘴，心不受節製地狂跳起來……

待陸安康分開，大姨母問嚴清怡，“難怪你二表哥不睬解，我也感覺奇特，好端端的女人家彈操琴繡個花多好，你學算盤乾甚麼？”

春蘭指著門外，“就在內裡等著呢，她剛從蔡女人那邊過來。”說著將孫婆子帶了出去。

並且，為甚麼要闔家搬往任上？

大姨母便不勉強，叮嚀嚴清怡與蔡如嬌將她送出角門。

嚴清怡訝然, “九歲？我覺得她不過七八歲。”

魏欣續道：“忠勇伯要續絃，因為我娘熟諳得人多，就托到我娘頭上，忠勇伯前頭拜托我娘，雲楚青後腳就來講想給她爹娶後孃，得先過她這關，她冇相中的人，絕對不讓進門。”

嚴清怡剛撩起簾子，就看到廳堂當間站著個身材肥胖的少年，那人穿靛藍色裋褐，腰間束灰色腰帶，墨發高高束起，繫著一樣的灰色布條。

嚴清怡沉默數息，沉聲問道：“這帕子到底是哪兒來的？”

嚴清怡抬眸等著魏欣的下文。

嗟歎完, 又有些好笑, “雲女人纔多大年紀, 離說親還好幾年呢，實在你我倒是差未幾了。”

“如何會？”嚴清怡挽住大姨母臂彎，悄悄搖了下，“姨母待我這般好，我娘再不會往彆處想。我隻是從小冇分開家，眼看著大雁都排著隊南飛，我也想我娘了。不曉得她到底有冇有到二姨母家，阿誰胡孀婦是不是還隔三差五讓阿旻去索要銀子？”

嚴清怡笑道：“等回濟南府，我籌算開間食鋪或者小雜貨鋪，賣個針頭線腦的，也好保持生存。”

嚴清怡明白。

進得門來，孫婆子先行個禮，笑道：“見過嚴女人，我在外院跑堂當差，偶然候也幫著打掃遊廊，這帕子就是在抄手遊廊撿的。因為平常爺們都不走那邊，我深思冇準是女人們的，就先出去問問。”