信上三言兩語寫了他的平常，然後就對嚴青富和嚴青旻破口痛罵，特彆罵嚴青旻忘恩負義，現在跟嚴青富好得跟親哥倆似的，還趁著家裡冇人，偷偷跳進東四衚衕的宅子裡偷東西。他的羊毫和墨錠少了一大半。隔壁老嫗看得清清楚楚，就是那兩人的邊幅。

嚴清怡忙要起家，大姨母攔住她，又盯著她神采瞧了瞧，“夜裡冇睡好，肚子疼不疼？我已經叮嚀廚房煮紅糖水，熱熱地喝上一大碗就舒暢了。”

蠅頭大的小楷，足足寫了四頁半才收筆。信的開端，寫了個“嚴”字。

嚴清怡本是半羞半喜，讀到最後心頭一酸，眼淚撲簌簌滾落下來。她怕洇了信紙，忙側開起首將信疊好，才又無聲地抽泣起來。

在營地，兵士們每十一人住一個營帳，林栝跟兩位總旗並途中招募的軍醫同住。過年時，營地裡宰了兩端豬十隻雞，痛痛快快地吃了一頓。

嚴清怡嚇了一跳，“你幾時來的？”

可他不該擅自去拿薛青昊的東西。

剛寫完信，蔡如嬌拿著一封信過來，“三姨母寫給你的，一起寄過來的。”

大姨母回聲好。

嚴清怡歎口氣。

來到京都這半年，出門的次數一隻手都能數過來。

嚴清怡接過信看了看，恰是薛氏的筆跡，上麵寥寥數語，就隻簡樸地說了在二姨母家裡的餬口，叮嚀嚴清怡聽大姨母的話，再無彆話。

魏欣不忿地說：“之前我不曉得有這號人，前天傳聞以後特地探聽了一番，本來這位郭家女人向來欺軟怕硬，彆人懶得跟她普通見地，就慣出這個弊端來。就該給她點色彩看看，免得她總想騎到彆人頭上。”

想起明天郭蓉頂著滿頭蛋花的場麵，蔡如嬌忍不住“哈哈”大笑，笑過以後，兩眼閃著星星看向嚴清怡，“你真行，今後我叫你表姐算了。你是真大膽，還敢使喚侍女請皇後，換成我必然不敢的，我就是個慫包。”

嚴清怡思來想去，比及真正入眠，已經半夜天。

袁秀才既有學問，又有德行，難怪如此受村夫尊敬。換做其他位高名重之人，恐怕去過一次以後，再不肯去第二次、第三次。

魏欣兩眼亮晶晶地說：“明天我就想來著，被我娘罵了一通，可我在家裡實在坐不住……外頭傳得沸沸揚揚的，說甚麼的都有，那天到底如何回事？”

正值春暖花開, 桃花開過梨花開，緊接著杏花會開，明天大師還籌議說趁著氣候和緩到京郊踏青，或者到魏家田莊住兩天。

嚴清怡定定神又往下看。

“剛到，”魏欣笑答，“陸太太說你夜裡冇睡好，正在補覺，我深思看一眼就歸去了，可巧你就醒了。”

比及入了夜，嚴清怡才翻出林栝那封信，對著燈燭細細地讀。

信上寫他大年三十那天賦收到信，正月裡各種慌亂一向拖到現在才複書。他前後去過嚴家三次，比來一次是仲春初去的，前兩次都碰了不大不小的軟釘子，第三次直接被胡孀婦攆出來了。

但是寧夏那邊灰塵大，他不捨得穿，隻穿了那一早晨又收起來了。

“你前天就曉得了？”嚴清怡訝然，“我們走時本籌算奉告你一聲，可我那裙子油膩膩腥乎乎的，底子見不得人，如果改換還得另找隱蔽的處所，乾脆就那樣臟兮兮地返來了。”

看字體就是林栝所寫。

此時，街上已經傳來二更天的梆子聲。