即便置身殘磚斷垣破窗爛門中間，他卻硬生生地站成了一副清雅的水墨畫。

踏進門檻，是四四方方的小院落，院子中間的石板上刻著各色斑紋, 有台階通往正殿, 台階兩旁的石雕欄上也刻著斑紋。

七爺苦笑著解釋，“不瞞女人，前次我事前並不曉得魏家宴客，到了門辯才曉得。我平常極少出宮，可貴出門一次不想白跑。如果曉得羅二會做出那種莽撞之事，我不管如何也會掉頭分開……女人想必不知，前年在濟南府，羅二吃了女人的杏子以後，腹瀉了兩日，他一向挾恨在心，可巧那天在花房見到女人，一念之差才推女人下水。”

七爺心頭浮上絲絲苦澀，悄悄歎一聲，開口道：“冇彆的事兒，就是想問女人，必然要回濟南府嗎？”

“謝七爺，”嚴清怡如蒙大赦，底子不敢昂首去看七爺，拔腿就往外走，直到出得廟門，才長長舒口氣，哈腰拍去了羅裙上的灰塵，又將帷帽放下。

加上濟南府淨心樓那次，到明天為止，他們才說過三次話，那裡來的敬慕？

路邊的坡地上貌似隨便地站著六七個穿戴土黃色裋褐的人,

“嚴女人留步，”七爺喚住她，躊躇好一會兒，才低低開口，“我，我與女人雖隻數麵之緣，可我對女人……對女人已生敬慕之情……”

而一股腥甜從心底噴湧而出，堪堪擠在喉頭中。

“多謝七爺操心，”嚴清怡嘲笑聲，俄然掀起麵前薄紗，雙眼一瞬不瞬地看向七爺，“還是跟前次在淮海侯府一樣？魏家宴客，七爺帶著侍從躲在內院裡，侍從把我推下水，然後七爺仗義救人。對了，我還未曾謝過七爺拯救之恩呢，我該感謝七爺嗎？”

七爺死死地咬住牙關，雙手扶住沾滿灰塵的窗台，安靜半晌，才淡淡道：“你去吧。”

七爺怔住。

七爺目送著滾滾灰塵中，車輛的影子漸行漸遠，冷靜地上了本身的馬車。

嚴清怡答：“我生在濟南府長在濟南府，家也在那邊，天然是要歸去的。”

青柏忙取出帕子擦拭，又對青鬆道：“駕車穩妥些。”

七爺內心微微刺痛，話語更加柔了幾分，“前次之事，我向女人賠罪，是我馭下不嚴。此次也是偶爾傳聞福茂車行的車伕不鐺鐺，為表歉意纔出此下策，不成想又驚嚇了女人。我對女人並無歹意，跟從的幾人也都是特地遴選出來的，女人孤身行遠路，還是求個安妥為好，請勿推讓。”

可要想再讓先前三人隨行，內心倒是怵得慌。

因為要趕路，又怕著人眼目，嚴清怡冇穿那些標緻衣衫，而是穿了在濟南府穿過的舊衣。裙子便是那條湖水綠的八幅羅裙，先前嫌長把底下捲了道寬邊，這會兒把寬邊放下來，恰好稱身。

七爺將茶盅放在案麵上，淡淡地說：“不乾青鬆的事兒，是我冇拿穩……她說她訂婚了……”

青柏在地盤廟門口等著，見她出來，恭聲道：“女人請往前麵馬車就坐，前麵的放著行李。趕車的車伕姓秦，女人有事固然叮嚀他。”

惶恐之下，嚴清怡“撲通”跪下，頭低低地垂著，“七爺恕罪，七爺乃天家貴胄，合該娶大師閨秀王謝貴女纔是正統，我一介布衣不敢存攀附之心，且我已心有所屬，已經訂婚了，隻待三年……兩年半後就結為伉儷，聯袂度日。”

這時七爺也自廟裡出來，臉上仍然是清潤儒雅的含笑，“嚴女人快些趕路吧，時候已經不早，彆錯過打尖歇晌之處。”