呂知己裡惴惴。天子最恨的便是臣下不忠，雖說顧家坦白本相情有可原，可倘若被天子記下這一筆，也說不準甚麼時候便會是以被定了罪。即便不科罪，隻怕也會被天子嫌棄，起碼是不會再加以信賴了。故而他們商討好久才商討出如許的說法，就是為了有朝一日呂良能到天子麵前去告狀的時候利用，現在也不知結果到底如何。

天子由內侍扶著坐了下來，點頭笑道：“你救了公主，怎說無功？來來，跟朕說說，你想要些甚麼犒賞？”

“臣，臣要告茂鄉侯之弟陸鎮，告他殘殺布衣冒功，棍騙陛下！”呂良梗起脖子，中氣固然不敷，倒是一字字說得非常清楚，“他殘殺呂家村二百五十七口人，將成年男人一百零四人首級充做海匪，冒名邀功！臣，臣就是呂家村幸運逃脫出來的。”

呂良漲紅了臉：“公主是君，君有難，做臣子的天然要救，實在不敢說有功。臣是個草芥之人，在西北還被羯奴俘過，若不是陛下恩情，臣哪能仕進？實在不敢再要甚麼犒賞了。”

齊大爺低頭道：“陛下若容臣置喙，則臣推舉晉王殿下。一則晉王殿下為中宮嫡出，名正言順；二則潞國公府循規蹈矩，後輩皆為端方之人，今後不致為外戚之玷。”

呂良說的這些，都是疇前與顧運則商討過的，九真一假，隻坦白了顧運則當初就曉得陸鎮殺民一事：“顧夫民氣善，就托了孟垂白叟，將臣送去了邊關。隻是臣無能，不但未曾建功，還被俘了。幸而跟著寄父返回朝內，卻隻是個小小校尉，仍舊告不得陸家。”

“既然是體貼朕，何罪之有？”天子笑道，“平南侯也不必如此嚴峻，公然是伉儷情深啊。”說到背麵，已經有幾分調侃。

“平南侯夫人手中那枚核舟，是臣自呂家村廢墟中拾得的。”呂良連連頓首，顧不得身上傷口又有些開裂，排泄血來，“當時候臣孤身逃竄，在梨園裡藏匿蹤跡，展轉到了荊襄。臣探聽到顧大人本籍亦是福州，京中又有親戚，本來想去處顧大人告狀，就將這枚核舟遁辭小販拾得，賣給了顧大人，原是想藉機靠近顧大人遞狀子的。但是厥後梨園子進了顧大人家，臣又怕了，怕顧大人也像那縣官普通，不但不接臣的狀子，還要殺了臣奉迎茂鄉侯府――這狀子就未曾遞上去。”

天子萬冇想到他會說要告禦狀，大為驚奇：“你要告誰，且說來聽聽，朕不究查你坦白之罪。”

晉王府那邊毫無停頓的時候，齊家這邊氛圍已經輕鬆多了――呂良醒了。

固然顧嫣然不大情願把孩子抱進宮去，但天子這卻實在是給了極大的光榮，也隻要趕緊應是的份兒。天子又說了幾句閒話，才問道：“太醫回稟，說呂校尉醒了？”

齊大爺內心悄悄擔憂，卻也隻能跟周鴻佳耦一起退出門外，關上門時，聞聲呂良道：“這都是臣的本分，不敢說有功。”話雖不敷高雅，卻也應對恰當，才稍稍放下心來，隻在外甲等著。