太後微微一笑，反問他：“不殺，不敷以布衣憤。”

如許勸他的不止太後一個。

“您長年吃在唸佛，就算宮女寺人出錯，也不肯等閒懲罰。”他緩緩問問，“現在一個較著被冤枉的忠臣，您卻勸朕殺了？”

“這些人貪墨賑糧，的確罪該萬死。”太後俄然話鋒一轉，“但你不能一朝殺儘。”

“有甚麼難猜的？”太後笑了起來，慈眉善目，“天子，後宮不乾與政務，你最惡感的也是這點，可你卻容忍皇後哭訴，是不是申明，你打心底裡信賴，那爾布是無辜的。”

海蘭察望著他，臉上還是是平常的忠心耿耿：“皇上，殺一小我，能夠布衣憤。殺一群人，卻會引亂象。那些真正的蛀蟲，今後再一筆筆算賬，可現在的那爾布……非殺不成！”

“以是你承諾她了？”壽康宮裡，太背麵也不回的修剪著盆栽。

弘曆終究放動手裡的奏摺，淡淡道：“皇後，你失態了。”

海蘭察支支吾吾半天，弘曆不耐煩，降落道：“說！”

“太後！”弘曆咬牙切齒道，“由上及下，層層剝削，才成了現在的模樣，他們理所當然要支出代價！”

弘曆沉默不語，半晌，才揮退海蘭察，然後轉頭問李玉：“去內裡看看，皇後……還在嗎？”

“這是浙東百姓要求朕殺了禍首禍首那爾布的萬言書。”弘曆怠倦地躺進椅內，揉著太陽穴問，“海蘭察，如果你是朕，會如何決定？”

太後微微一笑，如她身邊的彌勒佛，如她身後的觀音像：“若他是旁人，還能苟延性命，恰好是皇後的嫡親，更是非殺不成，殺了那爾布，天下人纔會信賴，大清律法不秉公交，天子是至公忘我的！”

“究竟亦是如此。”弘曆淡淡道，“弘晝連同刑部多番查訪，證明早在賑災糧到糧倉之前，便被層層剝削，那爾布無米之炊，如何賑災？”

“你說你阿瑪是冤枉的。”弘曆歎了口氣，走過來扶她，“哀鴻砸爛了賑災廠，他與九名賑災的官員束手無策，鬨到不成清算，乃至傷亡無數。朕派去徹查的官員，發明糧倉裡剛撥下的糧米，不敷本來三成之數，你奉告朕，誰冤枉你父親？是哀鴻，是禦史，還是……朕？”

“我早已說過，他不無辜，他是無能！”太後減輕語氣道，“姓隻信賴他們看到的，聽他們聽到的，瞭解他們能夠瞭解的！他們認定了那爾布貪墨，你便奉上那爾布的人頭，這是再簡樸不過的事理！”

弘曆沉痛道：“太後，那是皇後最後的親人了！”

人非草木，孰能無情？

太後感喟一聲，似一個老母親教誨本身年幼無知的孩子：“天子，你若不殺那爾布，就要徹查這樁案子，就得懲辦更多人，包含你的皇叔、堂弟，乃至上千賑災官員。糧食從他們的手中流過，一點一滴， 如同沙漏，剩下越來越少。”

她話裡的意義再較著不過，弘曆盯著她：“……太後想讓朕殺了那爾布？”

弘曆終究明白了過來，太後是慈悲的――她隻對本身的親族慈悲，隻要能保下那群貪墨了賑災款的皇親國戚，捐軀個把個主子算甚麼？

屋子裡燃得是檀香，桌子上貢著的是彌勒佛，就連牆壁上，都掛著觀世音大慈大悲的畫像，看著太後臉上慈愛的笑容，弘曆感覺心中有些發涼。

順手將那花那剪棄到一邊，太後緩緩走到椅前坐下，極沉著道：“那爾布忠正不足，才氣不敷，光是浙東一帶，粥廠設下 126 個，恰好隻要他的粥廠出了事。當他發明哀鴻肇事，不但節製不住，還讓局勢敏捷伸展，哀鴻死傷無數，引得朝野震驚。若大家都和他普通無能，大清要亂成多麼模樣？”