金川之役，匡時好久，先前領兵的訥親已被押送回京，因其膽怯畏戰，導致損兵折將之故，被弘曆革了頂戴花翎。

放心嗎？

國事家事，立後，國之大事，出征，家之大事。

一腳將匕首踢到角落，傅恒冷冷叮嚀世人：“爾晴留下，其他人十足下去！”

一騎絕塵，飛出傅恒府。

才疇昔多久，長春宮的花圃裡就長出了野草。

身邊圍了一群下人，個個哄，個個勸，杜鵑急得渾身是汗，見傅恒出去，忙衝疇昔道：“少爺，您可算來了！少夫人傳聞你要去金川就急壞了，說與其看你去送命，不如一死了之，您快勸勸她呀！”

多好的一件事，在她臉上卻看不到半點憂色。

嫻貴妃已自行換上皇後號衣，立在鏡前，對鏡子裡的本身說：“你終因而皇後了。”

傅恒頂了他的差事……但朝野高低，無人感覺這是一份好差事，相反，都視之為燙手山芋。

“擔憂我？”傅恒笑了，“不，她是怕我戰死疆場，她就成了孀婦，現在具有的名利職位，立即就成了過往雲煙。”

“哎，你撐著點！”魏瓔珞頓時忘了馬蹄的事情，半攙半扶著與他拜彆。

弘曆低頭看著腳下的茉莉花，曉得這世上隻要另有一朵茉莉花在，他就永久忘不掉阿誰茉莉般清麗的人。

乃至連服侍他的小丫環青蓮，也在給他送茶時，悄悄放下茶盞，擔憂道：“少爺，您真要去金川嗎？主子傳聞雄師損兵折將，朝中無人敢出征，您現在去，該有多傷害啊……”

“那拉氏自皇考時賜朕為側室妃，持躬淑慎，禮教夙嫻，皇太後端莊惠下之懿訓，允足母範天下，既臻即吉之期，宜正中宮之位。今謹遵慈命，側立皇貴妃那拉氏為皇後……”

傅恒對她微微一笑，笑容裡既無慚愧，也無沉淪：“都城郊野的庵堂，就是你畢生的歸宿！”

歸正傅恒這個忠臣，也不敢拿這件事去詰責皇上，究竟如何，還不是她說了算？

爾晴不成置通道：“你說甚麼！”

這話彷彿震驚了傅恒的苦衷，他手裡握著兵法，久久立於書架前，似一座俊美的雕像，很久過後，才俄然丟下兵法：“我出去一下。”

“少爺！”青蓮在他身後喚道，“天就要黑了，您去哪兒啊！”

爾晴一時候心跳如鼓：“……如何？”

她一手捂臉，雙膝緩緩下落，跪於鏡前，淚水在指縫間漫延垂落。

將軍百戰死，懦夫十年歸，既然冇法與之商定歸期，又何需求人久等，不如單獨歸去。

富察府一片大亂，爾晴鬢髮混亂，手裡舞著一隻匕首，作出要他殺的模樣。

“讓我死！讓我死好了！”

弘曆站在花圃中，荒草萋萋，被風一吹，便折彎了腰。

“……為甚麼你不在？”嫻貴妃哽咽道，“為甚麼不來親眼看看這身號衣，為甚麼……不來誇誇我，抱抱我，額娘……額娘……”

“現在與她說這些，又有甚麼用？”傅恒緩緩將手收回來，自言自語道，“等我活著返來……”

“籲！”傅恒俄然一勒韁繩，馬蹄揚起，複又落在地上。

弘曆看著一地白花荒草，很久，欣然一歎。

傅恒的語氣稀少平常，說出來的話卻叫爾晴脊背發冷：“左腿邁，我就砍左腿，右腿邁，我就砍右腿。”