司馬譽見狀大為詫異，正待要問，木然已然出府而去，隻得惶惑行出廳來，見李鳳鳴正扣問蔓蓉究竟產生何事，隻聽蔓蓉道：“山上來了好人，關鍵大哥哥，師孃趕去幫手去了，便叫蓉兒速速下山來請徒弟。”

木厄打了美酒，付了錢，一起從棗莊得意其樂的咀嚼著美酒往家回行，進得府中已是中午，一副醉醺醺的模樣適值讓李鳳鳴撞個正著，隻聽李鳳鳴笑道：“大哥好大的膽量，竟擅自偷去買酒來喝，就不怕我告你的狀？”

又過了一個月，庒巧鵲拎著兩大罈美酒前來司馬譽府上看望三位哥哥嫂嫂，得知大嫂二嫂與二哥同遭人殛斃，駭然大驚，來到兄嫂墳前要地大哭一場，直至星夜才歸。司馬譽從庒巧鵲口中得知，半年前魯孝公遭人行刺，身受重傷，刺客當場被擒，咬舌他殺。孝公臥床七日，因年齡已高，終為能熬過此劫，已駕鶴西去，臨終之時，口中喃喃念著‘孝袁君……’‘譽兒……’的名字。太子姬弗湟繼位，是為惠公，惠公所頒第一道指，便是不吝破鈔國力，也要儘快尋到司馬譽。一個月後，司馬譽還是單身前去曲阜宮中請見魯惠公，惠公見到司馬譽大喜，留其在宮中主事，言“現在天下局勢嚴峻，天子失權，各諸侯間蠢蠢欲動，明裡雖仍有顧忌，不敢相互撻伐，但公開裡均紛繁培練刺客死士，乘機而動，卿乃魯國第一劍客，有卿在寡人身邊，寡人纔可放心。”司馬譽聽言沉默，遂將本身廢手一事據實相告，道：“臣下實在故意有力，請主公收回成命。”魯惠公聽言大驚，驚詫不語。又聽司馬譽道：“臣薦一人，有此人在，定能保主公全麵，萬無一失。”惠公大喜，忙道：“究竟何人，愛卿快快道來。”司馬譽便將曹綽保舉與惠公，曹綽入宮，惠公以甲士試之，豈料三十名甲士全部武裝竟不敵其白手一人，惠公大喜過望，拜曹綽為上士卿大夫，曹綽謝恩而去，今後便搬入宮中。今後，曹氏先人在魯國大有一番作為，此乃後話。

醉，

蔓蓉喘氣了好一會，這才緩過氣來，忙對木厄道：“徒弟徒弟，不好了，師孃他說大哥哥有傷害，讓您快些上山。”

司馬譽在魯孝公靈前跪祭一番，心中大有感到，提及來，魯孝公也算得本身的乾爺爺，雖無血緣之親，但始終也算得上個親人，再拜了孝公以後，這才悄悄拜彆。

“哼！要我不戳穿你倒也不難，大哥本日需得將青兒留我房中過宿，不然的話，再也免談。”李鳳鳴對勁的笑道。

陰陽兩茫茫，

滿腹苦楚，

木厄聽言哈哈一笑，道：“三妹如此喜好小孩，還不快快與我三弟自行生一個。”

又過了一個時候，木厄上得峰來，見到峰頂景象，頓時如遭五雷轟頂，魂飛天外。‘噹啷’一聲，手中紫騰刀落在地上，木厄呆呆入定，久久不敢信賴麵前所見，直至再也冇法欺瞞本身，這才‘咚’的一聲雙膝跪地，仰天長嘯，那嘯聲非常冰寒與氣憤，非常絕望與苦楚。

臘月初八，本是個風和日麗的好日子，連續下了三日的大雪，這日終究見晴。