“這……這……”少女惶恐，眼裡卻已冇了淚：“實在，我並不是甚麼妖精。我叫螺女，我的仆人，就是曾經住在這裡的田螺精，她修行了足足一千年，終究在百年前，上天當神仙去了。我是她的螺殼，本應與她一同成仙的，何如那位指導她得道的上仙，賜了她一樣寶貝，一枚青玉螺殼。她有了新殼，便捨棄了我，將我留在人間。我冇有了她，靈力日漸孱羸，隻得隨波逐流，漂泊於世。厥後我發明，如果將凡人的天賦搶來養成田螺，我便能得以保持，漸漸地，我的靈識有了實體，就是我現在的模樣，雖說冇有甚麼大本領，卻也不怕被那些魚蝦戲弄了。”

“你先交出程霞姝的天賦，我便考慮該不該饒過你的性命。”

又是一陣天旋地轉，李苦兒猛地伸開眼……

“何姐姐……”

兩人沿著甬道持續走，越是往內，便越是敞亮，不知轉過幾個彎，兩扇紅色的大門擋住了來路，那是兩扇半圓形的門，將前路堵得嚴嚴實實，不知是甚麼材質，硃砂一樣紅，大理石一樣滑，冰塊一樣冷。門上鑲著一排排巨大的金珠，富麗非常。

李苦兒天然是不曉得的，她跑到後廚，才得知早餐的時候都過了，大師忙的是本日的午食。李苦兒踏進灶房，何未染正在灶邊忙活，見了她來，笑道：“懶蟲，可算是起了。本日是處暑，聽聞這邊處暑是要吃鴨肉的，我正籌算做呢。”

有斑斕的錦鯉遊過，呈現，複又消逝不見，它們歡樂安閒，好似底子冇有發明湖上人的窺視。再往下望去，是湖底零散的彩色鵝卵石，半掩在湖泥裡，光滑圓潤。在那方湖泥的中間，躲著一隻圓滾滾的田螺，李苦兒看它眼熟，似與乞巧夜踩到的田螺殼相像得很。

“你為何要奪程霞姝的天賦？”何未染的聲音安靜卻帶著一絲嚴肅，話音剛落，黃梅調戛但是止，那田螺殼也變得暗淡無光。何未染眨了眨眼，似在奇特手中妖物的怯懦怕事，再瞧瞧李苦兒，俄然笑道：“不如，我們出來玩一圈兒吧。”

“何姐姐，我們真的在田螺殼裡麼？”

“啊？”李苦兒正想著這田螺老鴨煲和阿誰夢境的乾係，俄然被何未染奉求了事情，還愣愣的反應不及。“何姐姐，你固然叮嚀。”

兩人走過石橋，超出桌案，才發明桌案後背的屏風後，另有一張床榻，那床榻是玉石做的，層層疊疊的簾幔將床榻諱飾得嚴嚴實實。何未染走疇昔，翻開簾幔，李苦兒躲在一邊張望，遠遠地往裡瞧，雲斑斕的被子裡，不知甚麼在瑟瑟顫栗。

“是啊，還是隻愛斂財的田螺殼呢。走吧，我們再到內裡去看看。”

李苦兒天然甘心，隻是何未染的企圖，是不是能申明那統統幻景，並不是夢？

“以是就不必還了是麼？”

是人是鬼？李苦兒見何未染伸手要揭那被子，心中不由惴惴，可彆開個嚇人的妖怪出來。

“我如何在……這裡。”她揉著眼睛看向四周，天已經亮了，她正躺在何未染的床上，身邊已經冇有人了。

她摸乾脆地喚了一聲，想不明白何未染為甚麼要將她帶到這裡，卻獨獨留下她一人。

李苦兒詫異地發明，腳下的湖麵看似柔嫩實則堅固，就彷彿陸地一樣，能夠支撐起統統重量。她不曉得何未染要將她帶到那裡去，內心倒是結壯的，不管去那裡，都冇有甚麼可駭。