“苦兒，本日辛苦你了，這是謝禮，從速帶歸去吃吧。”由不得李苦兒回絕，何未染便將食盒塞進她懷中。李苦兒捧著小食盒，忙申明本身並不辛苦，又不美意義地向她道了謝，便分開了。

天氣微沉，兩人打馬回到府中。李苦兒先去掃了院子，又跑到後廚去看何未染做山川飯。蓮藕已洗淨切丁，蓮子也去皮去芯，以醬醋醃製以後，焐在麥米裡下鍋蒸了。那一頭又熬著海帶湯。據何未染所說，用存放兩年以上的海帶，以井水熬煮，期間不竭去除浮沫，便能獲得金黃色純潔透明的湯汁。

這是一座不折不扣的野山，連人踩出來的山路也冇有，幸而不算峻峭，要上去應冇有多大傷害。隆冬，萬物富強，整座山丘都被綠色覆蓋，要從這滿眼的綠色植被中找到山藥，李苦兒實在冇有信心。

何未染見她應得勉強，便放緩了神采，在河邊采了一片柳葉，放在她手心上，道：“冇甚麼可駭的，不如如許，你在這裡吹柳葉，我在山上也能聽到，若聲音斷了，我便曉得你出了事，會馬上下來救你的。”

“何姐姐……”李苦兒扁著嘴，快哭了。

“好了好了，這不是甚麼事都冇有麼？起來，再不歸去可就晚了。”

李苦兒還是不清楚產生了甚麼，但她能感遭到，身材又暖和了起來，不止是暖和，另有點熱，出汗了……

“想甚麼呢？”何未染從山腳邊返來，搓動手上的土：“我們再往上遊走。”

不要叫我不要叫我不要叫我！！！苦兒連轉頭都不敢，隻緊閉了眼睛心中一遍各處默唸，腦筋裡一向盤桓著那句“一會兒不管瞥見甚麼，聞聲甚麼，隻如果分歧常理的，皆不要理睬，亦不要回聲，隻等著我來便好”。她方纔還不明白何未染這話的意義，現在可算曉得了。過分應景，不必多想便曉得要按何未染的話做了。

“嗯，這山上就有。隻是……”李苦兒聞聲何未染自言自語，不明白她從那裡得出這個結論，明顯還冇上山。

“上山的路可不好走。”何未染眉心微蹙，並不但願她同業。

李苦兒心下迷惑，感覺何未染的話太不平常，探著脖子目送她消逝在樹蔭深處，才吹響了柳葉。她吹得是淨水鎮上留傳了上百年的歌謠《何日歸》，傳聞是戰亂時候鎮上的婦人等候交戰疆場的丈夫與兒子歸家時哼唱的曲子，隻是那場戰役火線大敗，從淨水鎮征去的兵士一個也冇能返來。但婦人們還是會唱這首歌謠，日也唱，夜也唱，也就是如許，《何日歸》一代一代傳了下來。李苦兒不過是下認識地吹起了這首歌謠的調子，因為常平常拿它練手，當然另一方麵，也承了期盼何未染儘快返來的企圖。

“嘚噠嘚噠……嘚噠……”馬溫馨了下來。

她展開眼睛，麵前是何未染的帶著笑的臉，如東風般溫暖的笑意，再看四周，霧散了，陽光還是灼人，彷彿統統都未曾產生過。

淨水鎮的東麵和北麵有一條河，這河名為稻川，說大不大，說小也不小，官府以其分彆淨水鎮與鄰鎮的地界。稻川兩岸有延綿的野山，常有凶獸出冇，是以至今無人在此開墾，唯有一些獵戶偶爾會進山打獵，雖說傷害，但若運氣好獵到一頭大的，便可供一家子吃上個把月。

李苦兒再一張望，便見一元、二筒和張大正捧著磨缽坐在一邊磨山藥泥。那山藥跟她以往見過的不一樣，不是長棍形的，而是圓塊狀，就像一個圓圓的大番薯，磨成泥後穩定色，黏性也強得很。三人磨得大汗淋漓，總算將半袋子山藥都磨完了，裝在大碗中交給何未染。此時海帶湯也好了，果然是金燦燦的誘人色彩。何未染將海帶湯倒進潔白黏膩的山藥泥中，又攪拌一陣，直至湯汁完整被接收，再命人包裹嚴實封在桶裡吊在井下冰鎮。