從宋地到楚地不過七百裡路程，這一起上卻鮮少碰到行人，麵前所見皆是連綴的大山和峭壁天險。..袁道子牽著一匹瘦馬，撫須而立瞭望火線，間隔解纜到楚地已疇昔三日不足，至今還在大山裡打著轉兒未到楚地鴻溝，不免有些心焦，遂問道：“此距楚界另有多遠？”不一會兒，一個穿戴短打的男人回道：“翻過這座山頭再走三十裡便是楚地。”男人抬開端，透過層層疊疊的樹葉空地看了看，判定日頭的位置道：“如果本日腳步不斷歇，約莫申時可下山，到了山下快馬加鞭或能趕在傍晚入城。”這男人說完憨笑一聲，暴露一口被菸葉熏黃的牙，烏黑的臉被太陽曬得通紅，流利的官話中帶著濃厚的楚地口音，無一不讓人覺著此人憨直可親。袁道子聽完點點頭，對身邊的小廝說道：“元寶你去背麵看看是否人都齊了，如果齊了便清算清算，我們馬上解纜務必徹夜宿在錦城。”元寶也是聰明，聽完立即應了向後跑去，還冇走兩步便被袁道子叫住：“不必盤點貨色，到了錦城再盤點。”說完也不管小廝應了冇應，本身牽著馬跟著男人持續前行。山峻路滑，一行人皆牽著馬匹步行。楚地與宋地之間本是最為附近，同宗同源卻因著這一座奇山峻嶺而鮮少來往。無怪乎楚地被稱為葫蘆國，西界隔著洇川與滇西相望，東界倚著甌脫戈壁，南界靠著連山，單有北界便於通行，人來車往像從葫蘆嘴向外傾倒似得非常風趣。早在百年之前，連山當中有著一條管道直通楚地，卻在宋國滅國後原定國大將軍也就是厥後的楚縱王趙亦帶兵退守錦城以後一併給毀了。當時楚地還不叫楚地，滇西也並非滇西王的滇西，乃至於扼守膠東的烏洛蘭王也不過是個無關緊急的突厥部落，當時宋國同一天下，各方稱臣。而現在再冇有宋國，隻剩下退守江南的宋地了。..連山山脈連綴，目睹之處俱是山脊，山中古道長滿波折，樹木矗立入雲，偶有日光從裂縫間落在泥土地上，泉水鳥鳴更顯苦楚。公然如男人所說，袁道子一行在傍晚之前便到了錦城城門之下，入了城門投了旅店，袁道子帶著元寶馬不斷蹄地盤點貨色。此次帶的一批江南的茶葉和絲綢到錦城來嚐嚐，歸去給店主帶些楚地的特產在江南的鋪子發賣，幸虧貨色都是能久放的，外頭裹了一層牛皮，除了茶葉有部分碎成了渣以外喪失倒也不大。袁道子是第一次走這條線，本來都是從滇西過繞到葫蘆口，從葫蘆口入楚地，路雖好走就是廢了些光陰。可不巧，前陣子滇西內鬨，本就是南蠻之地這一亂更是危難重重，來往商隊被燒殺劫掠比比皆是，最後還是店主指了這麼條道兒，省去了大半時候不說，一起上少了辦理官差，更是省了很多銀錢。如果這古道重修，袁道子已經能夠設想到車水馬龍的景象了。就在袁道子摸著鬍子走神的時候，元寶已經給了帶路的男人幾個銀錁子，安排好了商隊的房間，本身坐在榻上對著騰躍的燭火挑腳上的水泡。呲牙咧嘴的模樣讓本就不算美妙的麵孔更是醜惡了幾分。一夜無夢，第二天雞鳴醒來，窗外偶有聲響傳來。正逢三月十五，袁道子將貨色送到鋪子辦完了事便帶著小廝跟著人群往西大街廟會去了。往年的這個時節正在滇南，滇南那兒有