"碎嘴婆子懂甚麼！"翠兒俄然叉腰擋在她身前，袖口沾著的金粉在暮色中閃動，"我們女人繡的百子千孫圖，連聚寶閣陳公子都搶著要呢！"這話倒引得幾個婦人探頭張望，孫大娘銅錢抹額下的三角眼頓時眯成縫。

"女人把穩紮動手！"翠兒端著藥碗出去時，正瞥見喬伊伊把染血的指尖含進嘴裡。

卯時三刻的馬車她畢竟冇去赴約，倒是把陳公子留下的金絲繡成了半幅《百子千孫圖》。

喬伊伊瞥見劉繡娘瞳孔驟縮，護甲在繡品邊沿刮出藐小裂縫——那邊藏著用冰蓮花汁感化的暗紋，恰是三王府暗衛的標記。

更鼓敲過三響，喬伊伊俄然將繡針紮進指腹。

晨光穿過她發間木簪，在青磚地上投下振翅鳳影，而簷角積雪不知何時化成了並蒂蓮的形狀。

回程路過胭脂鋪，喬伊伊望著琉璃盞裡的口脂出了神。

賣糖人的老翁俄然轉過臉去，餛飩攤的熱氣裡浮動著竊保私語。

晨霧未散時，喬伊伊已經坐在繡架前。

"三十兩。"陳公子俄然將茶盞往案上一墩，"劉掌櫃冇瞧見這雲霧綃裡摻了冰蠶絲？

"此等繡工竟出自婦人之手？"陳公子執扇的手停在半空。

"女人，我們..."翠兒話音未落，巷口傳來孫大娘拔高的嗓音："這不是王府出來的那位？

這位以抉剔著稱的繡坊當家徑直走到繡架前，指甲上嵌著翡翠護甲的手指俄然戳向胡蝶翅膀："這鱗粉用的是甚麼繡法？"

回程路上，喬伊伊望著翠兒氣鼓鼓的側臉，俄然笑出聲來。

檀香也蓋不住的血腥氣裡，她聞聲本身壓抑的抽氣聲在梁柱間反響。

"夫人這荷包繡得新奇。"藥童不知何時靠近，指尖拂過她腰間金蟬脫殼紋的流蘇，"城南李記繡莊正在收蝶戀花圖樣的帕子，定金..."

喬伊伊轉過慘白的臉，眼下青影襯得眸子亮得駭人，繡架上鋪展的《百福被麵》泛著淡淡金輝——百種福字紋竟滿是用昨夜血梅圖案變形而成，每個筆劃都暗合王府暗衛的私語。

當朝陽給井台鍍上金邊時，她正咬著銀牙將繡針紮進茜紗，胎動引發的抽痛混著血腥氣在喉間翻湧。

雅間驀地沉寂，唯有更漏聲滴滴答答。

喬伊伊望著楠木櫃裡標價十兩的雪蓮，聞聲孫大娘在門外跟貨郎嚼舌根："...說是繡藝了得，我瞧著那金線怕不是從王府順出來的..."

藥童掀簾出去添茶時，她瞥見對方後頸有道形似梅枝的刺青，與林保護劍柄上的紋路如出一轍。

夜風裹著冰碴子拍打窗欞，喬伊伊捏著剪刀的手還在微微發顫。

"這是上月的診金。"她將繡著金蟬脫殼紋的荷包推疇昔，裡頭裝著今晨典當玉鐲的碎銀。

她低頭瞥見袖口淡金血漬不知何時伸展成並蒂蓮紋，胎動俄然變得短促，彷彿有隻小拳頭在捶打裝著奧妙的布袋。

月華初上時，喬伊伊將繡架支在井台邊。

醫館簷角的銅鈴叮咚作響，王大夫正在給個錦衣婦人評脈。

胎動俄然變得短促，她不得不扶住酸枝木椅背——昨夜井中女子的哭泣聲彷彿又貼著脊梁爬上來。

夜風捲著枯葉拍打窗紙，她望著院牆外梧桐樹上驚飛的寒鴉，俄然把染血的繡帕按在狠惡起伏的小腹上。

昨夜城南驛館走水的動靜，想必您也傳聞了？"