孫如峰“啊”了一聲，緊皺濃眉。周連川苦笑一聲，道：“孫兄如何如此驚奇？自晏家接了朝廷兵甲供應的差事，天然不但是禁軍一家需求兵甲……年年邊陲各衛的兵甲，皆是兵部出一名文官，晏家出一隊弟子，再雇一隊鏢師，賣力押運到各邊陲衛戍軍中……我等十一名平輩弟子，在門中都是負此職責的。從杭州晏家到洛京這一起，幾近走的都是水路，冇甚麼傷害。但我的師兄弟們……前幾年西北不安好，東南本地也有倭寇犯境，各方權勢，誰不覬覦晏家送與朝廷各衛的兵甲？路上設卡劫道，也說不清是兵是匪，也不分是故意逐鹿的豪強，還是虎視眈眈的外族……到客歲年底時，我去插手龔師弟的白事，見合座記唸的，都是三十來歲的年青人了，這時才發明我們當年同來洛京，想靠手中刀博個功名出身的十一名師兄弟，除我以外，竟已折損殆儘了。龔師弟當日讓押運馬車先走，本身帶弟子和鏢師斷後……厥後，他骸骨都未能運回本門，下葬的是骨灰罈和幾件衣服。但他起碼在家另有兄弟，能夠奉侍老父母……”他起家為幾人斟酒，舉杯道：“諸君共飲一杯罷！就當是為了龔師弟。”

紈素坦白道：“是。我們在隔壁聽壁腳，實在是君子不為之事……因此不管如何，都該來敬周兄一杯，也算聊表歉意。”

中間憐嫣怯生生問道：“郎君又為何說，您本身也……”她自發不該在如此氛圍下插嘴，但畢竟為周連川擔憂，終究還是大著膽量問出這句。

紈素聽了“晏承安”三字，呼吸驀地短促，道：“晏家家主義子？這位晏承安還未及冠，他技藝如何？竟能讓家主如此放心，由他領隊新開商路，前去西南？”

周連川道：“我也不瞞幾位。當年前來洛京，企圖插手武舉的十二位弟子，除了晏二爺晏翎現在仍在禁軍供職，十八年來從未升過官職，還是千戶……殘剩十一人中，我已是最後一個仍活著的了。”

周連川苦笑道：“這有甚麼？我說故事，就是讓人聽的。多幾小我聞聲了，等我身後，也許這世上還能有多幾小我，記得我爹，我姐姐……”孫如峰聽著話頭不對，當即截斷到：“周兄如何俄然悲觀起來？以周兄本日，也算已經在晏家嶄露頭角……”

憐嫣在一旁已又落了淚，忍不住插言道：“那位晏公子，既有鏢師護送，又有郎君你為他托底……若這趟順利，功績天然是他的。但若這趟不成呢？郎君隻怕也要像那位龔爺普通，橫刀立馬，為他斷後……有好處是彆人的，有險情是郎君的。郎君且還在這擔憂彆人的安危！”紈素起家走到她身後，把手放在她肩膀上，悄悄安撫著她。

孫如峰和紈素換了坐位，讓奚笪伏在他腿上歇息，向周連川歎道：“晏家諸弟子為押運兵甲殞身不恤，也是為保家衛國極力……龔師兄豪傑豪氣，甘為斷後，思之令民氣服。所謂‘人生自古誰無死？留取赤忱照汗青’。如有一日，為國為民，我也能有這個機遇……”

三人皆飲了。奚笪方纔有點醒酒的意義，這一杯下肚，臉上又燒起紅霞，坐在原地，上身向紈素一側微微一歪。紈素伸手扶住他，向周連川告罪道：“奚公子先時已醉了……”周連川笑了一笑，道：“無妨。奚公子醉中仍肯陪飲這一杯，已足見美意。快歇一歇吧。”