“在那片林子裡，那一年的秋蠶季候……我mm發明瞭‘天蠶’。”

雷焚海驚奇道：“小孟子，你這……令尊這個賭性也太重了。這是圖甚麼？”

先說話的又是吳女人。她不成置信地詰問道：“前一年方纔血本無歸過，蠶蟲死了大半，新一年你們還敢簽這類契紙？”

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紈素感喟道：“若今後不能再拿到蠶種‘牧蠶’，柞樹林地就不能再生錢出來啦……在紀家來之前，平常的劣等坡田隻值三兩銀錢罷了，還不及一季’牧蠶’的支出。何況，百姓前一年裡田間收成不好，又冇了秋蠶的支出，現在急著補洞穴……人多多極少都是有些賭性的。並且魯地春蠶季候大風枯燥，普通也不會陰雨連綴。如果真信了前一季秋蠶是因為陰雨天冇的……”她開口不說了。

紈素道：“隻要千日做賊，冇有千日防賊的……紀家拿出如許的手腕，隻怕本來就意在兼併田土。柞綢是甚麼價？吳女人，你到鋪子裡去看一看就曉得，柞綢的代價隻要桑綢的三分之一擺佈。方纔孟公子說，一畝林地能收四五兩銀子的絲繭。我就想著說，如果誰家如許收繭，織成成品柞綢售賣以後，充其量有個兩分三分的利，底子不值得折騰這一趟……孟公子，隻怕那些向村夫提出拿柞林換水田的人，此中還雜著有紀家的人？他們早幾年也是收了荒地，改種了柞木的。也不曉得柞木從蒔植到成林，需求多久？”

孟昀苦笑道：“天然不是……也有一些人家，感覺如許的左券過分於冒險的。他們寧肯本身壓一點地價，拿一畝柞林換山下一畝一等水田……那年，我爹把家裡的水田儘換成了柞林。”

孟昀道：“若隻是要牧蠶，用的是樹葉。林木若從樹苗開端移栽，長個三五年就差未幾夠啦。一旦開端牧蠶上山，這樹林子也會長得更慢些，乃至每年都會死一些樹。但若要用木料，幾十年也不必然夠，柞樹是長得很慢的。我不肯定紀家有冇有拿本身種的新柞林向其他鄉鄰換水田。固然恨他家，我也不能太冤了人家。我家換來的那片林子，林木皆是起碼長了三十年以上的大樹……但吳女人剛纔說的卻很對。紀家要讓蠶蟲上山以後再病發，的確也不算是難事。”

雷焚海濃眉一軒，迷惑道：“你家的山地已都成了紀家的，如何還會有蠶庵可住？”

孟昀苦笑道：“死的人死了，活著的人還得活著……當時我另有mm，我還得養她長大，打發她出嫁呢。那一年，紀家收了鄉鄰家的很多山林……固然鄉親們各家都不及我家喪失嚴峻，失了山林，他們另有山下的地步可種。但紀家再要收絲，攛掇鄉親們牧蠶，已經吃了兩次大虧的鄉親們，也就再冇人肯理他們啦。我爹身後，紀家的管事來了我家，說要恩賜我們一條活路，讓我兄妹倆受雇於紀家，年年上山‘牧蠶’，賣力看管的就仍然是當年我家那片林子。”

孟昀的聲音悶悶的：“吳女人不懂？齊小仙君呢？你懂了冇有？”

“那一年的春蠶，上山之前是一點題目都冇有的。但是結繭之前，一個個彆節腫脹起來，身上先是有些黑斑，厥後黑斑垂垂連成一片，蠶身上竟像是老虎斑紋一樣……特長略一碰，那蠶身就潰破了，流出膿水來。就算勉強結了繭的，那薄繭也不能特長碰，一碰內裡的黑水就流出來，連絲繭都滲入了，染臟了……這才叫真正的顆粒無收。我家積累幾代人的家底，刹時成了紀家的囊中之物……紀家派管事來收田的時候，我娘在家裡一根麻繩吊死了本身。我爹帶了病蠶去濟南府告狀，但契紙白紙黑字，說到那裡我們都冇理……我爹因‘挾嫌誣告’，捱了二十板子，被人抬回家來。他本身大略也真是不想活了，號叫了幾日，我和mm給他送吃的，他都不肯張口。開了藥來，他也不肯吃……終究到入夏時候，一副薄棺，把他奉上山去，和娘葬在一起了。我便帶著mm，賣了屋子，到山上的蠶庵裡去住。”