一行人在山林中魚貫穿行，到得午後申時許，方見林木垂垂稀少，前麵呈現了下山的山道，雖還是蜿蜒土路，但可見平時人流不算太少，地盤已被來交常常無數山民的雙腳踩得平實，路況相稱不錯，竟有丈餘寬。雞鳴山西麓山勢非常陡峭，幾人隱在林中，見路上已有山民挑擔而行，絡繹不斷。向下山方向瞭望，山道上不遠處一處小小平台上，高高挑出一杆酒旗，不是貨棧，倒是個小小酒坊，那旌旗淺青色底，以深藍繡邊，旗上字體集約，寫著“豪傑客”三個大字。旌旗下方垂出紅藍黃白黑五根長長的五色布條，直垂到空中上。黎秋英神采一喜，向諸人道：“豪傑酒家竟開到了這裡！”見幾人有些不解，解釋道：“這個酒旗我認得！如果冇有弄錯，這家的大老闆和我倒有些友情。不過，幾位還得先稍安勿躁，容我先到櫃上探聽一二。”便招手向紈素道：“齊少俠，你是隨我去，還是在這裡庇護諸位？”紈素抬眼望她，不肯定她但願本身如何挑選，有些躊躇。一旁薑觀主卻沉聲問道：“黎居士，你所說‘如果冇有弄錯’是甚麼意義？本來我們打算已定，扮做山民下山以後，是要在鎮裡易容後盤桓數日的。如果不肯定這酒坊是敵是友，最好還是不要節外生枝，以防變生不測為好。”

薑觀主點頭道：“既然如此，還請齊女人陪黎居士走這一趟的好。我等藏匿林中，又是如此打扮，一時也不會出甚麼事情。倒是這酒家，若不真是本來的豪傑酒家的分店，那與其說能夠是平常販子借用招牌，倒更有能夠是彆的甚麼人放出來，用來釣人被騙的鉤子。齊女人隨黎居士前去，想必更安然些。”紈素點頭道：“那幾位向林木稠密處略躲一躲，我等去去就來。”不待黎秋英再發言，竟像小孩似的伸手疇昔，極迷戀地牽住黎秋英袖口，拽著就走。黎秋英一時有些驚詫，隨她加快了些腳步。紈素偏頭向她一笑，鬆了手，腳下發力，向中間一棵細弱樹乾借力蹬了一下，直接躥出去兩丈多遠。黎秋英也縱起輕功跟著她，重霄觀諸女冠在前麵望著，隻見兩人輕飄飄幾個起落，便已出了林子，穩穩落在酒家麵前，紈素打起門簾，兩人鑽出來，看不見了。是時路上恰無半個行人。映玉輕聲歎道：“以黎居士與齊女人如此輕功，卻陪我們幾個拖後腿的，在山中深一腳淺一腳走了這幾日，如果我內心隻怕要不耐煩了。她倆路上卻半句催促都無，可見養氣工夫也頗佳。”轉頭卻瞥見薑觀主目光峻厲地望著她，一時心中震凜，不再作聲。

仲春中旬尚且春寒料峭，但一入竹屋，便覺氣溫陡升，竟有些炎熱之意。現在酒坊中並無其他客人，隻要一個神采懨懨的伴計，坐在櫃檯後打打盹。他上身穿藍色粗棉充滿繡無領對襟短衫，下著長管褲，又以藍布包頭，較著不是本地漢人服製，現在有人進門，他竟冇醒，呼吸均勻悠長，微微打著呼嚕，還在熟睡。紈素環顧四周，見小樓中心有一火塘，燃著炭火。圍著火塘擺列大小竹桌八桌，整齊可喜，現在一個酒客皆無。櫃檯前麵的酒櫃，林林總總放著四五十個小小酒罈，罈子上用粉色簽子貼著酒名，竟滿是紈素冇聽過的名頭，甚麼牛角酒、象酒、岷江陳釀、包穀燒，不一而足。角落裡更有十數個酒罈冇有貼字，卻以紅黃藍白黑五色紙條封住泥封，不知是個甚麼路數。伴計趴著的櫃檯上方以紅底黑字木片掛著招牌菜品，菜品卻冇甚麼特性，除幾道久已跟著蜀地考出來的官員傳出，享譽海內的川菜如水煮肉片，回鍋肉等以外，皆是些廬州本地菜品。屋內並無樓梯。方纔兩人在屋外已留意重視了，二樓的樓梯是從酒坊前麵的一層平台上修建上去的，也是完整竹製，看起來不算堅固。