正說著，攤主送了兩個粗瓷大碗來，聞聲兩人的談天，苦笑歎道：“打漁人家如何還能不懂這個？”將碗放到兩人麵前，道：“客人請用吧。”便要走開。紈素看了一眼奚笪，向攤主招手道：“老闆無妨跟我們說說，這是如何個講究？”便從荷包裡摸出一個約摸三錢重的碎銀來，放到桌角旁。

隻聽盧梁正跟他的小廝抱怨道：“揚州是三月三開鳳鳴大會，你是從哪探聽的仲春二十三？害我們急倉促從廬州跑出來。要不是官船上彆的江湖人奉告了我，我還當要趕不及了!”東子低眉紮眼，謹慎陪著不是，笑嘻嘻道：“少爺莫要活力，我們恰好回淮安家裡一趟，豈不是好？老爺夫人必然想您了。本年我們過年都冇歸去呢!”又道：“我聽著這鎮上人都說，這家慈心齋的白案徒弟是洛京來的，是告老的禦廚，當年專門服侍懿德太後吃齋的。少爺您買了點心歸去，我們隻要坐上船，隻消三日就到了家，夫人見了您的孝心，哪有不歡暢的？到時候在家住個幾日，我們再去揚州不遲!”

兩人吃過了玉簪魚蒸蛋，看看時候分開船還早，便在鎮上閒逛。奚笪瞥見一家賣素齋的酒樓，明晃晃掛著牌子叫“慈心齋”，悄悄向紈素笑道：“不曉得的還覺得是賣佛經佛像的，不然就是賣香的。”紈素也促狹笑道：“瞥見這酒樓我倒想起來，這船上的飯菜都是魚鮮和葷菜，昨早晨薑觀主她們是如何吃的？怪不得映玉仙長那麼晚還在內裡看玉輪，隻怕是因為早晨冇得吃，餓的睡不著。”奚笪道：“不曉得她們本日登陸冇有？我們在這館子裡要些齋菜給她們帶歸去吧。”兩人便舉步走進這家“慈心齋”，奚笪看水牌點菜，跟伴計叮嚀著不要薑蔥香料等物。紈素閒的無聊，一轉頭時，卻瞥見一個熟麵孔，竟是廬州城同澤堆棧裡認得的盧梁。現在他正坐在慈心齋一樓大堂最深處的一處小方桌上，中間站著他的小廝東子。她心中一動，狐疑大熾，心道“盧梁怎會在此地？他更不會喜好茹素齋的。”便拽一拽奚笪，踮腳靠近他耳邊，悄悄道：“你莫要轉頭，拿餘光掃一掃，你左火線那一桌是不是阿誰盧梁？”奚笪正用心和伴計敲定了菜式，剛要問及若要外帶時如何裝菜打包。俄然感受右邊紈素攀到他身邊，悄悄的呼吸吹到他耳朵上，臉騰得就紅了一片。聽到紈素的話，定了定神，拿餘光一掃，一時不動聲色，持續跟伴計說話，卻不提打包菜品之事，隻假裝不經意的點了點頭。

那攤主公然坐了過來，收了那碎銀，環顧一下四周，低聲解釋道：“打漁人天然曉得事理，魚甩籽的時候，是不能下絕戶網的。不然魚隻會一年比一幼年。隻是我們如果現在不撈，到六月裡不管撈到多少，都要全數進貢。客人有所不知，這玉簪魚隻要出水兩個時候不加措置，就會化成水了。你道這魚要如何措置才氣儲存？有兩種體例。或放入豆油中浸，撈出曬乾，措置完的魚呈金黃色；或放入明礬水中浸後曬乾，措置完的魚就是烏黑色的。每年朝廷要的貢品，多數是以要金黃色的魚居多。我們打漁人看這魚卻不值甚麼，隻是哪有那麼多油去配它？就算要白的，明礬代價也不賤哪。但本地每年六月中旬，都有監貢使從洛京來，監督漁家捕撈這玉簪魚進貢。撈上來多少魚，就得本地漁家白饒出多少油去。年年為著進貢時買油來浸這玉簪魚，多少人家賣兒賣女，多少人家家破人亡!本地人暗裡稱之為‘破家魚’。厥後，我們漁家人就想了體例，專在這魚甩籽的仲春裡，悄悄下網，散到小攤子上賣給客人吃，或本身撈回家吃去，卻不敢放到酒坊裡賣，隻怕來往的客人裡有當官的，被他們發明瞭。這些年公然到了六月裡，監貢使再如何罵人，如何頓腳，也撈不到幾百斤玉簪魚，更貢不了多少進京了。說到底，人讓魚絕了戶，總比魚讓人絕了戶強。”說罷便站起來，向兩人道：“這是本地生民衣食所繫，客長可彆說出去。”奚笪忙連聲承諾不會。兩人麵對熱騰騰的玉簪魚蒸蛋，皆冷靜無語。魚雖鮮美柔滑，奚笪也感覺有些吃不出味道了。