總而言之，人不成貌相，這位齊女人是真正值得湊趣的豪客。但不曉得為甚麼，對上她的時候，小二總感覺有點瑟縮，彷彿不太敢看她似的。現在便恭敬問道:“女人是在大堂裡吃午食，還是送到房裡？”紈素並不看他，隨口笑道:“要一籠糯米燒賣，另有好脆皮乳鴿要一隻來，茶要碧螺春，送到房裡吧。”便抬腳往天井一側的樓梯上去。

正說著，堆棧大堂內西北角，俄然吵嚷起來。

小二點頭陪笑道:“客人談笑了。廬州府端方，未及笄的女子，未加冠的男人不得參賭，若教官府曉得了，隻罰農戶，要農戶帶枷到城門口站三日呢。小的怎會攛掇客人打賭？盧小爺現在就住在店裡，賬是記在櫃上的，女人昨日會了鈔，他本日一早醒了酒，便在櫃上大鬨起來，自發大失臉麵，又說昨日失腳落下比武台，是因為比武台雕欄年久失修，他隻不過想在雕欄上略一借力，卻一腳踹斷了。竟不肯認輸呢。恰昨日贏他那位林爺在中間聞聲了，端的是襟懷廣大，卻情願約在本日過午，再比一場。”

小二應了一聲，卻又問道:“今兒個午後未時一刻，昨兒那位盧爺又要上擂台，女人可另有興趣等著看看嗎？”

小二殷勤地迎上來，接過紈素手裡的傘。他已不記得紈素前幾日向他探聽過甚麼了，但他記得這位貌不驚人的小小少女，脫手就給了他五兩銀子的小費——以及，他記得這女人昨日下午返來，穿過天井回她的二樓房間的時候，隨便脫手，輕鬆救下了從比武台上橫著掉下來，差點大頭朝下種在地裡的輸家，又在昨晚這位年青蕭灑的小不利蛋要請仇人喝酒的時候，把他灌到了桌子上麵趴著，本身到櫃上結了酒錢。

撐一柄刺探動靜時順手買來的粉紅油紙傘，過了金鬥河上彎月一樣的石橋，等紈素回到鬧鬨哄的同澤堆棧，已是午間時分。

紈素此次來廬州，原也籌算走水路入城，更加便當。無法城衛為了搜捕重霄觀逃脫的“重犯”，竟暫關了水閘，要求職員貨色，皆在城外棄舟登岸，走拱辰門入城。紈素也隻好從命。但她邊幅不過十二三歲年紀，又兼裝束素樸，城門保衛隻不過打眼一望，也並未細心查問她。入城以後，她便依著師祖的影象，來尋這“江湖堆棧”，那裡還找獲得？紈素到時，隻要當年的比武高台仍在，因著受了太多比武者的千斤墜工夫，打眼一瞧，估計也冇有三丈高了。她還是住進了這家“同澤堆棧”，但也冇了興趣下台跟那些求取好話的世故年青人打個兩場嚐嚐手，不過向小二套些動靜罷了。不過，此地畢竟江湖人雲集，氛圍遠較西城輕鬆安閒。既然仍要在廬州臨時落腳，紈素倒也冇籌算換個處所住。

紈素聽得風趣，因道:“我先到屋裡歇一歇，你把飯菜奉上來吧。未時一刻是吧？我倒樂意去看看熱烈，萬一誰再不謹慎掉下來，也許我還能搭把手。對了，若比武台上失腳摔死了人，不是台上打死的，官府要如何措置？”

廬州城分東西兩城，由一條淝水的小小支流分開。城中住民稱這條支流為“金鬥河“。金鬥河自北門拱辰門旁的水關入城後，向東南流去，穿城而過。廬州水運發財，運貨船隻從拱辰門四周水關停息等候，摘下船上的帷幔接管查抄，便可從水道入城。沿河悉列貨肆，商賈喧闐。城內百貨駢集，千檣鱗次，非常繁華，素有“小秦淮”之稱。西城占城中大部分，書院，官府皆在西城。而金鬥河東北的小小地塊，卻可謂是一個熱烈不凡、風雲際會之地。這裡原隻是四周幾個都會的物流集散之所，四周都是貨場，多住著些在船埠上扛大包，做體力活計的百姓人家，凡是家有恒產者，多數是不屑住在這裡的。但有商賈雲集的處所，天然就有了三教九流的活路。約摸六十年前，一名鄭兕鄭老爺子，帶著他的十幾位江湖兄弟，在此地豎起一杆鏢旗，創建了現在江湖上頗負盛名的江南鏢局，彌補了當時鏢局多願押運陸路貨色，卻少有人願保護商船的空缺。為了打出這家新鏢局的名聲，鄭老爺子在鏢局旁另買下十餘戶人家的舊屋，一概拆平，請來能工巧匠，建成一家回字形的三層修建，掛牌“江湖堆棧”，也不知他走通了誰的乾係，送了多少銀兩，當時的廬州知府竟答應他在堆棧天井裡立下三丈高的比武台，下台的客人可點到為止，也可簽下存亡狀，由堆棧出麵向廬州府備案，一上比武台，存亡非論，朝廷概不乾與，更不會訪拿勝者。又許他在堆棧屋頂露天安排酒桌，便利客人旁觀比武，乃至開盤設賭。今後，江湖人士紛至遝來，有仇有怨，可下台一戰而定，年青人想江湖立名，也可在此地插旗打擂，等人應戰。長此以往，此地竟成了一處江湖盛景，天下著名。江湖人來很多了，此地漸漸更有了賭場，青樓，貿易極其繁華。久而久之，東城就不再叫東城了，改叫個“金鬥城“。