葉小天大讚湯顯祖，湯顯祖擺手笑道：“葉兄弟謬讚了，一是一，二是二，所謂持公之論，不過是憑本身的知己說話罷了。湯某平生為人，但求對得起本身的知己，便也活得安然了。”

葉小天道：“湯兄是說……”

此人三十出頭，白麪微須，方麵廣額，瞧來儀表堂堂，令人一見便生好感。他笑吟吟地向葉小天拱了拱手，道：“不想竟在此處碰到同好，不滿足下高姓大名，可也是寄住於此麼？”

以是其私德固有瑕疵，卻無損於大節。但是現在以私德抨擊他的人，又豈是為了公義呢？不過是以其品德暇疵進犯他的政策，而張江陵的政策無疑是朝廷力挽頹勢的良策，一旦是以遭致毀損廢弛，結果不堪假想。”

葉小天遊移道：“這個……，湯兄的朋友葉某並不認得，冒昧前去，隻怕不當吧？”

葉小天驚奇隧道：“張江陵名滿天下，不想竟然做出這類事事，小弟倒是聞所未聞。”

葉小天笑道：“本來是湯兄，湯兄方纔那一句唱，但是神韻實足啊！”

葉小天欣然道：“既如此，那請湯兄稍候，葉某洗漱一番，換身衣裳，我們同去。”

葉小天聽到這裡，對湯顯祖不由寂然起敬，這個湯顯祖的小我出息，能夠說全因張江陵的一己私念而斷送，可在牆倒世人推，無數人落井下石的時候，他還能如此公允地評價此人，當真是胸懷磊落，光霽日月。

湯顯祖道：“當時，有一個叫沈懋學的人承諾了，成果他被取為狀元，而首輔大人的兒子張嗣修則中了榜眼。到了萬曆八年，湯某再度赴試，不巧的很，這一次張首輔的三子張懋修又要插手科舉，首輔大人讓他叔父來皋牢湯某，為其子做烘托，湯某還是回絕，這一遭兒，首輔大人更是肆無顧忌，堂而皇之取其子為狀元，而湯某天然再度名落孫山。”

湯顯祖看到葉小天的眼神兒，恍然笑道：“葉兄弟但是感覺你我初識，湯某便有誹謗首輔之言相告，有些交淺言深了麼？”

葉小天笑道：“小弟姓葉，葉小天，貴州葫縣典史，因故暫居於此。不知兄台是……”

說到這裡，葉小天不由望了湯顯祖一眼，暗生敬佩之意，張江陵權傾朝野，誰敢背後非議他，一旦被人聽到，即使張江陵本身不出麵，乃至不覺得然，也自會有人奉迎湊趣施加抨擊，這湯舉人一介墨客，膽量卻大。

葉小天道：“這些事，究竟是真是假？”

湯顯祖奧秘地一笑，道：“無妨無妨，如果論起出身職位和熟諳程度，湯某與那些人也不便來往了。這些人都是愛好戲曲的人，與湯某興趣相投，大師湊在一起，也隻是看看戲、唱唱曲兒，自娛自樂罷了。”

那驛卒分開後，太陽mm走到葉小天身邊，迷惑隧道：“小天哥，這……這究竟是如何回事呀？他們凶神惡煞地把我們捉了來，卻不消去下獄麼？”

湯顯祖道：“張江陵乃不世出的一代奇才，負豪傑之才，整齊把持，百官凜冽，各率其職，紀綱就理，朝廷寂然，其效朝夕可見，為政十年，海內安寧，國富兵強。尤善於用人，籌邊料敵，如在目前。

那人見葉小天小小年紀，底子冇想到他會是官員，隻道也是某位官員的親朋借住館驛，一聽他自報身份，竟然是位典史，不由微露訝然之色，道：“本來足下是典史，失敬、失敬。鄙人姓湯，名顯祖，臨川人氏，因父執輩裡有人仕進，覥顏在此借住些光陰。”