葉小天本覺得一府正印，又是世襲罔替的權貴，必定是極其自矜的人，拿腔作調大擺官威是免不了的，卻不想這位張知府竟是毫無架子，說話也冇有半點文謅謅的味道，令人大生好感。

知府衙門裡，張鐸在三堂擺下了一桌酒宴，黎訓導和葉小天謝過了知府大人，便順次鄙人首坐了。大腹便便的張知府在上首就坐，與他二人談笑風生。

徐伯夷喜上眉梢，趕緊欠身道：“謝蜜斯嘉獎。”

葉小天一聽，頓時就像一口吞下個苦瓜，嘴岔子都快咧到耳丫子上去了：“我要早曉得拍馬屁有這麼嚴峻的結果，打死我都要死守節操啊!”

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徐伯夷道：“我向那薛劉氏問話時，她的女兒幾次插嘴，彷彿薛劉氏所言不儘不實。我聽她女兒所言，害死她爹爹的彷彿是靖州楊家的人。這老婆子卻一口咬定是葉小天，究竟誰的話不儘不實。現在還不好說。”

這李秋池身為訟師，對貴州統統強大權勢及其所屬派係全都瞭如指掌，徐伯夷一說靖州楊家，固然不屬貴州。可博聞強記的李秋池竟也想起一些聯絡來。李秋池道：“靖州楊家，那不是播州楊家的分支麼？”

徐伯夷恭謹隧道：“但聽蜜斯叮嚀！”

第八進院落一個清幽嫻雅的院落裡，徐伯夷倉促趕到，脫去官靴，隻著布襪，在侍女的引領下，沿著木質地板的長廊走到絕頂臨著山林溪水的一處房屋外，廊下風鈴叮噹，室內卻有淙淙琴聲傳來。

那女子又道：“不過，要在這水西給你安排個閒職輕易，若想你更進一步，即使不是進士也得有個舉人功名纔好汲引，畢竟你不是我田氏嫡派，不好直接仕進。現在貢試期近，我想讓你辭了照磨，考個舉人返來，如何？”

張知府伸手一指堂前那株鐵樹，大聲吟道：“千年鐵樹不著花，莫非尚未到千年？人家秀才才十九，你這木頭不如他！”

李秋池府上，李秋池和徐伯夷呷著香茗，籌議著對於葉小天的戰略。

李秋池淺笑道：“這個葉小天的弊端，當真是一抓一大把。第一條大罪就是冒官。”

李秋池附和地點了點頭，道：“不錯。那麼第二條，就是冒籍參試了。依我朝規定，童生插手秀才測驗，需求他的祖父在本地居住二十年以上，有宅兆，有故鄉，方可參試。”

徐伯夷道：“不錯！隻是，此事牽涉到的人太多，被他冒充的阿誰艾典史已經獲得朝廷嘉獎，以縣丞身份遷回客籍下葬了。這件事捅出來，連朝廷都臉上無光，很能夠會低調措置。到時候，不但葫縣高低被我們獲咎光了，就是朝廷諸公對你我也必定生出觀點。”

張知府哈哈大笑，對勁洋洋地回到首坐。乜了葉小天一眼，道：“葉秀才覺得本府這首詩如何？”

“啊？”

黎訓導滿臉笑容地鼓著掌。不動聲色地對葉小天遞過一方手帕，道：“擦擦鼻孔，酒噴出來啦。”

田府。占地三百畝，全部府邸修建如果從空中俯瞰下去，彷彿一頭擇人而噬的猛虎，田府是一府八院九層的修建格式，一道道流派出來，叫人有一種“侯門深似海”的感受。