葉小天道：“比如說，他是本縣及四周幾個縣的頭號大糧紳，會不會有其他的糧商在他合作之下斷了財路，以是……”

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洪員外點頭道：“大人有所不知，本地當初幾近冇有一家上範圍的糧商，施賢弟到而後纔打通了與中原糧產地的通路，他是四周幾縣最大的糧商，但本身並不開糧店，四周幾縣的糧商全都從他這兒進糧，仰他生息，如何能夠結下仇怨。”

財主道：“啊……這板磚……”

葉小天點點頭，道：“本官有些明白了。”

葉小天道：“哦？洪員外對施掌櫃平生各種瞭如指掌啊，想必是好久的友情了吧？”

洪員外一聽這話，頓時轉怒為喜，他滿心歡樂地看了兒子一眼，老懷大慰道：“財主竟然懂事了，好，好好，不枉為父一番苦心。財主啊，你還要持續儘力，不成小有成績就翹尾巴，要戒驕戒躁，持續勤奮，考秀才、考舉人，中狀元，光大羅家的重擔可端賴你了，曉得嗎？”

洪員外轉過身，高低一打量，見是一名縣衙門的官員，神采稍霽，問道：“不知這位大人貴姓大名？”

葉小天看他彷彿有些言不由衷，便道：“如果不是因為私家恩仇，或者因為是擋了彆人的財路？”

洪員外探聽地問道：“大人的意義是？”

洪員外道：“一言分歧拔刀而起，不過是春秋古風罷了，當時節卻也未見天下亂成甚麼模樣。現在天下一統下，中原教養之地當然次序井然，貴州偏僻，也隻是古風稠密些罷了。”

財主擺出一副謙虛受教的乖兒子模樣來連連點頭稱是。

葉小天欠身道：“這恰是本官前來拜訪的啟事，不知員外可知施掌櫃獲咎過甚麼人嗎？”

打個比方來講，洪某的朋友圈子都是販子，一頓飯十兩銀子的席司空見慣，就不感覺有甚麼希奇，可如果一個未曾見過這類場麵的人驟見如此豪侈場麵，天然會大驚小怪，典史大人明白我的意義嗎？”

洪員外捋著髯毛，欣然道：“是啊！二十多年前，河南大旱，很多災黎為了活命逃往四方，洪某與施賢弟就是在避禍途中熟諳的，我們一起來到此地，各自創下基業，可謂訂交莫逆。”

葉小天欠身笑道：“天下父母都是一樣的心機。員外拳拳愛子之心，本官也為之動容。”

葉小天道：“洪員外，本官本日是特地來拜訪你的。傳聞員外與施必行施大掌櫃是老友，施掌櫃暴死，本官想向員外探聽一些有關他的事情，不知員外可肯見教？”

財主聽了葉小天這麼肉麻的吹噓，不由暗自汗顏了一把，他下認識地摸了摸藏在懷裡的豔.情小說，就聽葉小天又道：“此事不但本官親眼所見，便是我身邊這些人也都看在眼裡，是不是如許？”

財主向父親躬身一禮，回身麵向葉小天時，向他擠了擠眼，手指在胸腹間比劃了一下，對他方纔仗義得救的行動表示了感激，這才向廳外走去。

想到這裡，葉小天便起家道：“既然如此，那本官再去訪問訪問其他幾位施掌櫃的生前老友，看看可否找到甚麼線索，洪員外，告彆了。”

葉小天道：“叼擾了。”

葉小天蹙眉道：“實不相瞞，現在還冇有任何線索。仇殺？情殺？因財害命？與人言語牴觸乃至生出不測？死因尚不瞭然。本官到差之初，就發明此地亂像頻繁，治安之差，令人冇法設想。以是施必行這樁案子，實在不好查辦。”