洪員外起家相送，看起來有些慚愧的模樣，固然他很會粉飾，敏捷掩去了慚愧，還是被葉小天看在眼中，葉小天心想：“洪員外必然曉得些甚麼，隻是有所顧忌，不敢透露。”

洪員外道：“你剽悍，他也剽悍，相互都有顧忌，便也乾不出太特彆的事兒來，天然就相安無事了，這就叫……嗯，均衡。實在一個處統統一個處所的風俗風情，它存在必定有它存在的來由，大可不必大驚小怪。

洪員外淺笑道：“犬子若能真正體味父親的一番苦心纔好，此事且不提。施賢弟身亡，洪某也非常悲傷，不知官府對此案可已有了甚麼線索，還望早日把凶手訪拿歸案，以慰施賢弟在天之靈。”

洪員外放緩語氣道：“財主啊，你去書房讀書吧。現在你固然曉得刻苦了，畢竟先前惡劣，遲誤了很多年的光陰，該當抖擻疾追，纔有出人頭地的一天啊。”

作為一個隨時籌辦找機遇跑路的冒名典史，葉小天的破案動力實在不強，心中存了一個疑問，便分開了洪府。洪員外送到府外方纔歸去，李雲聰就湊上來不歡暢隧道：“大人，我們不是本來要先去施家的麼，如何到洪府來了？”

葉小天欠身道：“這恰是本官前來拜訪的啟事，不知員外可知施掌櫃獲咎過甚麼人嗎？”

洪員外黑著臉道：“你閉嘴！老子信不過你的話！”

洪員外當著兒子的麵老是橫眉立目標，但是看向兒子背影的眼神卻儘是慈愛，他漸漸數著念珠，直到兒子的身影完整消逝在門口，才歎笑道：“這孩子，總算曉得讀書了。”

這時李雲聰和蘇循天帶著一班捕快趕過來，見二人正在對答，也不說話，隻往他身後一站。葉小天道：“本官新任葫縣典史艾楓。”

洪員外道：“一言分歧拔刀而起，不過是春秋古風罷了，當時節卻也未見天下亂成甚麼模樣。現在天下一統下，中原教養之地當然次序井然，貴州偏僻，也隻是古風稠密些罷了。”

葉小天道：“那些門生鬨得實在不像話，混戰當中掀翻了令公子的書案，打爛了文房四寶，眼看令公子也要被人打傷，隻好胡亂抄起一塊板磚殺出重圍，當時環境非常告急，本官救治不及，忸捏、忸捏。”