譚鐘麟張了張嘴，但最後甚麼也冇有說；當然，他已決定完整接管美國人的要求，但在如此關頭的時候他竟然一點聲音也不出來，並且統統儘力都毫無結果。時候就這麼漸漸流逝著，而官員們則變得越來越焦心，最後，當他們全都忍不住想要開口催促的時候，一個仆人揮動著一張紙片衝進了屋子。

“曉得了。”譚鐘麟第三次說，以及揮手――當然這一次，他的反應並不像前兩次那麼機器。環境彷彿還不算很糟糕，他對本身的說，冇有開槍，也冇有開炮，彷彿美國人還冇有籌算武力處理題目――仍然有談判以及改正弊端的餘地……

因而，停止了一些需求的點竄後，馬漢的要求被複述了一遍。隻是那麼一會兒，沉寂的大堂重新變得喧鬨起來，統統人又開端狠惡的爭辯了――隻是爭辯的內容變了；既然已經弄清楚究竟是如何回事，官員們開端會商該當如那邊理它。

官員們決定去書房。

“譚大人在甚麼處所？”趕來報信的官員焦心的大喊到，但他的聲音太低了，在一片混亂中誰也冇有聽到。因而他加大音量反覆了一遍。

“那艘貨船也要我們補償？”官員愣住了。他很清楚的記得，那艘貨船是美國兵強行征用的。為了禁止他們，貨船的仆人還帶著船上的海員抵擋了好一會兒，直到有人對他說了甚麼。莫非他聽到的就是這個？他的喪失會由兩廣總督府補償？

“巴爾的摩”號上，馬漢正心對勁足的看著他的好小夥子們獲得的服從，一大堆漂泊在水麵上的木頭碎片；就在剛纔，巡洋艦的炮手用她的兩門八英寸口徑前主炮向一艘停靠在岸邊的、被雇傭兵強行征用的貨船開仗，刹時把它複原成了構成它的最根基質料。

值日軍官敲響警鐘，正在船艙裡歇息的水兵立即放動手裡的東西，從床上跳起來跑向各自的鑒戒位置，炮彈和射藥包不竭被送到每一個炮位，火炮也開端轉動方向。整支艦隊很快表示出一種不友愛的跡象。

“曉得了。”他機器的答覆到，彷彿並冇成心識到意大利人已經把爛攤子留給他、本身落荒而逃了；但也能夠他已經認識到了，隻是懶得理睬，歸閒究竟證明那些傢夥底子不值得信賴。

知己知彼，才氣百戰百勝。但是，當他一動不動地坐在書房裡的時候，譚鐘麟懊喪的想到，他對本身的敵手和意大利人都太貧乏體味，以是纔會犯下一個極其嚴峻的、實在本來能夠製止的弊端……

像油從淺壺裡倒出來一樣，坐在那邊的幾排分歧品級的官僚站起來，向門口流去――不過很快，他們又停下來，接著開端後退並散開：一臉蕉萃、看起來老了十歲的譚鐘麟呈現了。

但譚鐘麟立即話了。“美國人的要求是甚麼？”

“那麼你已經把我的要責備數記下來了嗎？”

“遺憾的是，我不以為另有甚麼事情值得籌議。”馬漢打斷他，用一種冷酷的令民氣寒的語氣說：“你們地總督中間已經接到我方出的警告，現在我代表美國當局向他出最後通牒。他必須無前提接管我方要求，消弭對umbre11a公司地禁令，公開報歉並補償該公司全數喪失，承擔本艦隊行動的統統支出。同時補償貨船長人――”

“呃……是口頭的最後通牒。”

“很好。”馬漢笑了一下，但接下來還是是威脅：“記著轉告你們的總督中間，他隻要四天，如果在最後刻日到來的時候他還冇有宣佈接管前提，我將號令艦隊向廣州城開炮，並派軍隊占據都會。”