水兵中校的反應很快。“你說得很對，秦先生，我們在這兒停止爭辯起不到甚麼感化。”

他不敢違背秦朗的意誌。

弗萊徹的頭痛減輕了一點，但還冇有完整消逝：他喜好這輛車，但是它的形狀太顯眼了，太輕易引發人們重視，也就太輕易讓他惹上費事。

秦朗再一次停止思慮。他已在一係列不那麼首要的題目上華侈了太多時候。溫克勒和弗萊徹也是如此。

“感激你的美意，秦先生。”他試圖推掉它，“不過，我以為我們中間冇有人會駕駛汽車。”

遵循這些雇傭兵的觀點，它的保養和保護的難度並不比裝甲汽車更高，並且補綴它的時候冇有人向他們開仗，也冇有一個狂怒的初級士官衝著他們大喊大呼。

以是亨利.福特將它視為一個大費事，某個喜幸虧悠遠的西海岸對他的公司指手畫腳的大老闆華侈幾萬美圓製造的毫無用處的廢料。不過既然製造這輛車冇有效掉他一分錢，並且秦朗答應他將那台極具引誘力的V8發動機安裝到他本身設想的汽車上麵，他冇有提出更多反對定見，隻是在這個嘗試平台的任務全數結束今後立即將它扔到了聖迭戈。

“秦先生，你該不會籌算……”弗萊徹摸著額頭。如果秦朗籌算利用一點常見的貿易技能，他挑選的禮品未免過於高貴了，同時數量又太少了。

或許他會把事情搞砸。

“我的天，”即便是兩名水兵軍官，現在也有一點反應不過來了。“這是甚麼？”

當然，能夠用錢處理的題目都不是題目，但在美國，錢本身就是最大的題目：或答應以操縱英國人的造艦打算壓服高貴的元老們答應水兵製作新的戰艦，想要他們增加幾十萬乃至更多美圓讓這類戰艦的航速進步四節？這無疑將是一個極富應戰性的事情。

他已經厭倦了爭辯。溫克勒剛強的以為新的戰列艦必須具有對抗英國人即將製作――而不是正在製作――的戰艦的火力和裝甲，完整冇有考慮美國水兵不得不麵對的實際題目，特彆是最首要的那一個：代價。

或許福特先生很想曉得秦朗如何措置這個燙手的山芋，或許他想看到秦朗的難堪神采，不過他的慾望明顯不成能實現。

但是這輛汽車並非真正的禮品，本錢也不但那麼一點，它是福特遵循他的要求製造的嘗試平台，一個被用於測試與改進Umbrella的汽車和發動機技術的東西，但除此以外冇有更多用處――太高的製造本錢和毛病率導致它臨時不成能投入批量出產，並且除非有一個技術小組賣力保養和保護，或者本身具有極高的修車技能，同時情願每次出行破鈔幾非常鐘措置毛病，不然冇有哪個用戶能夠普通利用它。

這個來由很公道，卻冇能起到預期的結果。

秦朗不曉得答案――臨時還不曉得，這不是他熟諳的範疇。不過他曉得應當做些甚麼：打更多電話，發更多電報，以及調派一批調查職員。

弗萊徹已經完整弄清了這一點。

水兵中校的頭開端痛了。

“先生們，我有一個建議。”秦朗開口了，因而溫克勒和弗萊徹同時停下來，轉過甚看著他。再等了幾秒，他提出一個建議：“或許我們應當將這些技術性的題目留給水兵理事會的諸位將軍。”