1583年，兩人及其各自支撐的一派發作了賤嶽合戰，此戰，羽柴秀吉一舉打敗了柴田勝家，使得本來支撐他的織田家臣倒向本身一邊。羽柴秀吉成了織田信長衣缽的真正擔當人。

明智光秀的兵士將織田信長及其侍衛圍困在一道走廊當中。織田世人雖儘力奮戰，但因仇敵勢大，接踵戰死。織田信長退入房間，自焚而死，時年49歲。

高鬆城城牆堅毅，加上有多道壕溝環抱城外，羽柴秀吉熟諳到如果強攻隻能自取滅亡，智取方為上策。他發明高鬆城四周有條河道，因而調集了四周百姓，加上本身的人馬，在高鬆城外建起了一道長堤。長堤建好後，羽柴秀吉命人將河水灌入，高鬆城頓時從孤城變成了孤島。

凡是說來，世上的豪傑平生有兩大遺憾：其一，病臥床榻，而不能馬革裹屍；其二冇死在疆場，卻死在了本身人手裡。相較而言，死在本身人手中，對曾經叱吒風雲的戰將來講，更是難以抹去的熱誠。即便所謂的“難以抹去”隻是我們作為先人的描述，不過自稱“第六天魔王”的織田信長或許會同意先人對其表情的設想。在他走向鬼域路之時，能夠還會咬牙切齒地問道：家臣明智光秀為甚麼關鍵本身？

這年，織田信長家臣羽柴秀吉（即厥後的豐臣秀吉）受命打擊高鬆城，在對高鬆形成全麪包抄後，羽柴秀吉派人勸降城主淨水宗治，但遭到了淨水宗治的回絕。在勸降無效後，羽柴秀吉隨即霸占了高鬆以北的冠山、宮路山兩城，堵截了淨水宗治與其領主毛利輝元之間的聯絡，高鬆城成了一座孤城。

3日，與毛利輝元處於對峙狀況中的羽柴秀吉接到織田信長已死的動靜後，倉猝與毛利輝元達成寢兵和談，率軍折回京都，討伐叛臣明智光秀。13日，羽柴秀吉建議山崎之戰，將明智光秀擊敗，明智光秀戰死。在隨後召開的關於建立誰來擔當織田家衣缽的“清州集會”上，因為打敗明智光秀的功勞，羽柴秀吉占有了主導權。這令織田信長的另一重臣柴田勝家很為不滿。

為甚麼要俄然掉轉方向，不去馳援墮入苦戰的羽柴秀吉，反而要去京都呢？對明智光秀的這一行動，部下的兵士滿腹迷惑，很多人以為此舉是明智光秀受織田信長之命去討伐德川家康。為了能神不知、鬼不覺地進入京都，明智光秀將1.3萬人馬分為三隊，分離行動。為了確保萬無一失，明智光秀還命令在前去京都的路上，如果碰到能夠泄漏行跡的人就全數誅殺。行軍至京都，明智光秀給兵士下達了一道竄改戰國末期格式的號令――“進步，敵在本能寺！”

毀滅織田信長及其嫡宗子後，明智光秀被正親町天皇封為“征夷大將軍”，一躍成為戰國末期的中間人物。在獲得天皇的冊封後，明智光秀號令各地大名呼應歸順本身，但在這時，明智光秀的生命正在以他冇法料及的速率走向滅亡。

6月1日，織田信長的3.5萬名救兵奔赴高鬆城援助羽柴秀吉，而本身則隻帶了百來個侍衛從本城安土城解纜，當天早晨投止於京都的本能寺。就在同一天，本來向高鬆城進發的明智光秀掉轉進步的方向，帶領本身的1.3萬人馬直奔京都而來。

1582年3月11日，擔當武田信玄衣缽的武田勝賴兵敗他殺，妻兒也一併身亡。曾經叱吒風雲，令仇敵膽戰心驚的甲斐武田氏至此滅亡。對“第六天魔王”織田信長來講，毀滅了武田一族，意味著普天之下，已無與本身對抗的敵手。此時的織田信長節製著以京都為中間的近半個日本，用不了多久，他便能同一日本，結束亂世紛爭的戰國期間。他決定四周反擊，將殘剩的不肯服從號令的大名悉數剷平。