我循著聲音瞧向身後，隻見培鐸正衝我發笑，他目光熾熱，看來不懷美意。

“你病了？”他俄然伸手貼著我的額頭道，那微涼的掌心讓我打了個激靈

我瞥見有人褶著鼻翼偏頭唾了唾沫，不由發展著朝掌櫃那兒靠去，而我尚未尋著依托，之前同海爾芬特打趣的女人就伸手抓住了我。

如果培鐸能看出我病了，其彆人會不會早有所覺，隻是閉口不言？而阿誰海爾芬特是不是已經在替我籌辦麻袋了？

我微微抖開稻草，隻見睡在劈麵的男孩正躡手躡腳地爬回臥鋪，他用手托著襯衣前鼓出的一塊，那形狀看來像塊麪包！過了會兒，他側躺了下來，一隻手伸到懷裡拗了塊東西往嘴裡塞，半晌後，又是一樣的行動。我見他揣著的東西越來越小，隻感覺更冷、更餓。

記得剛被揪到練習區時，有個女孩從“高台”上栽了下來。她的背脊被根尺把長的鋼釘紮穿，血從口鼻裡直往外冒。海爾芬特叫了人來，那女孩被人拿麻袋裝走，就此無隱無蹤。

“你彆把這小孩玩壞了。”掌櫃俄然咳嗽了兩下，他衝阿誰拿我尋高興的傢夥斥責道：“這精靈崽子是培鐸給行會找來的新血。”

他抓著棍子衝我一通亂抽，我忍不住哭叫起來，其他鼴鼠崽子都縮著脖頸，大氣不出。最後，他把我揣倒在地，嘴裡落了句“去練習場”便闊步分開了宿舍。我含淚吮著胳膊上的傷口，想不通本身哪兒招惹了他。

第二天醒來後，我抓著水壺抬頭就喝。比及半壺涼水下肚，嗓子仍然沙癢難耐時，我才發覺本身有了熱度。這狀況一下子把我嚇著了，行會裡向來容不得抱病的學徒，有個小鬼便因偷吃生食吐了一地，而被麻袋裝走。如果曉得我病了，海爾芬特會不會也如許待我？

幾小我不約而同地收回了嘖嘴聲，又都朝我看了過來。

她說著，一把將我朝海爾芬特的身上推了疇昔……

就如許，一邊是要命的練習，一邊是溫飽交煎，不出十天工夫，我對父母之死的猜疑蒼茫，另有對落空自在的順從掙紮就被最低層的需求埋葬了。醒著時，我想的是如何吃飽點兒，睡下前，我愁的是如何和緩點――那該死的溫飽總能把我攪醒！

“好久不見了，小黃雀！海爾芬特這渣子比來在整你吧？不過冇事兒，你就快是我的了。”

前一刻正逗我逗得高興的傢夥，俄然鬆開了雙手。我捂著被他扯疼的耳朵，朝他另有他那些火伴一一瞧去。這些人臉上的熱切勁兒莫名其妙地跑冇了影，他們的目光中隻透暴露了討厭之色。

又是一晚，我被寒意驅出了夢境。當我蜷起家體，試圖靠手搓熱腳底時，一些分歧平常的聲響傳了過來。

海爾芬特不準我們利用本名，那些被關在練習區，長年不見陽光的孩子都被叫作鼴鼠崽子，而我獨獨被稱作刀子耳。為了捶打我們，此人設想了五花八門的練習項目，從熟諳兵器到練就耐力和巧勁不一而足。更可駭的是個叫“高台”的玩意兒，那是騰空架在練習區的一條步道，寬不過一尺，離地有幾米高。海爾芬特在上頭按滿了鐵板，你得靠觸感去猜哪個底下埋著圈套，一旦行差踏錯，牆上的箭孔就會要你的小命。

從這天起，我成了一個刺客學徒，或說教官海爾芬特手裡的一個子兒。除我以外，他手裡另有十多個子兒，清一色都是六歲朝上十四歲朝下的小鬼。