她將之前那一幕都看在眼裡，見錦依應對的不慍不火，心中悄悄讚成。又問起錦依在尚秀堂中習得是何技藝，可通醫道。言語神態中，倒是並無輕視之意。

對著錦依反而笑容更璨，岔開話題道：“你既然植技習的好，他日必然要到我府裡去。我極愛種茶花，園中有個大溫房。隻是我種得不大好，要你去幫我瞧瞧呢。”

錦依答道：“醫道晦澀難懂，修習尚淺。隻是植食兩道，略通些。”

“如丫頭，你瞧見我瞭如何還不過來？”

餘嬤嬤深深望了她一眼，嘴角出現一抹笑意，卻並未多言，隻含笑回禮。

餘嬤嬤站在正中，屈身施禮，向各世家女眷存候禮畢，也在幾前跪坐下，滿麵堆笑地清了清嗓子，開口道：“餘婆子在這兒祝諸位夫人蜜斯們福壽安康！托各府裡朱紫們的福，我們義善堂本日又來打醮討施來了……”

英夫人微微頜首，語氣中略帶遺憾，“若精通醫道那便更好了。不過烹調之技也是不錯的。”

一句話說完，上麵世人都笑了起來，一時鶯鶯燕燕，嬌聲脆語的煞是熱烈。

沁香桂茶裝在蓮斑紋琉璃白盞中，金黃的茶湯上飄著細碎桂花，暗香撲鼻。

“我也愛好茶花，此次返來還帶了幾盆複瓣寶珠茶，開出來的花紅豔富強，極是敬愛。下回至您府上拜訪，我帶兩盆送您。”錦依笑答。

固然席位清楚，滿廳女子卻太多，有嬌弱的走得太慢，有調皮的笑嘻嘻地一會這個道“你踩了我的腳”，一會阿誰道“你壓著我的裙子了”。廳內有些亂轟轟的，過了兩盞茶的工夫，纔算伏貼下來，大家安坐好。

正說著話時，園中的侍女來請諸位入殿。這是籌會正式開端了。

錦如的母親原是左相範府的大蜜斯，雖過世了十來年，但外祖家一向非常心疼兩個孩子，友情深厚。錦依聽了，曉得這便是範府的二夫人，福身施禮道，“英夫人安好。”

錦依聽得世人皆喊她作“餘嬤嬤”，走近時含笑悄悄對她頜首為禮，口中稱呼一聲“餘嬤嬤”。

英夫人道情開朗，又念及錦如兄妹二人小時候多得錦依的母親顧問，這時見到錦依，不由雙目微眯，細細地將她從上到下打量一遍，笑著對錦依道：“你公然與你母親長得非常類似……性子也如她那般溫婉。”

說到這兒，中間一個有些刻薄的聲音傳來，“聽聞鎮國公府內新請了一名廚娘，乃是齡滿出宮的女官，傳聞當年也是尚秀堂出身的，燒得一手好菜。”話語中儘是挖苦，“廚娘”二字咬得極重。

頓時世人轟笑，都道：“你們家的沁香桂茶和纏絲桂花酥最是馳名，還不快點拿出來讓我們嚐嚐。”

斑斕此時心中儘是惱火，聽了這話，隻淡淡隧道：“如果有姐姐為我調度，天然是好。就隻是姐姐每天隻顧陪著錦如，倒是不如何理我呢。”

一名身著海棠色掐金拱璧紋羅緞襖，頭戴鏤空飛鳳金步搖的婦人過來，一把拉住錦如的手笑道。

頓時滿廳桂香環繞。

英夫人見錦依一味被嫡妹拿捏，那許亦瑤和斑斕直是要把她當奴婢使喚，心中便不太歡暢。

錦如轉頭見了，明豔的小臉上笑靨如花：“二舅母。”說著，扭糖一樣粘在她身上，“二舅母今兒穿得明豔，我還覺得是大表姐，一時不敢認呢……”