很久……

周墨白文雅地從死者身邊走過，來到常公子麵前，暖和問道：“剛纔你在那裡？”

劉猛見趙小柱眼睛滴溜滴溜直轉，在中間一瞪眼睛：“照實答覆周公子的問話！”

周墨白較著擠出來的笑容：“捕頭大人高超呀……看這故事說的……”

唉！

“大哥還冇留下血脈，就被殺死了，我的大哥呀……”趙小柱說著又嚎哭起來。

周墨白猛地展開眼睛，伸出一根手指，在劉猛的麵前劃過一道燦爛的弧線，滿臉披收回奇特的光彩：

“小桃紅呢？”劉猛問道。

那女子道：“回大人的話，本日趙大爺點了小桃紅與奴家陪酒，說是明日就要解纜到山西買茶，同席的另有他的這位兄弟。酒吃得半晌，小桃紅說有些醉意，便先行離席，趙大爺和他兄弟小聲說著甚麼，不大工夫，趙大爺就出去上茅房了，厥後，他這位兄弟久等不回，也出去尋趙大爺去了，再厥後，就聽到叫殺人了。”

“這小桃紅品性如何？”周墨白問道。

中間哆顫抖嗦站出一個姿色平淡的女子來，顫聲道：“奴家和小桃紅陪的趙大爺。”

“啊？”劉猛跳將起來，滿臉迷惑道，“這常公子既是小桃紅的相好，此番小桃紅又不見蹤跡，他天然非常可疑……”

世人齊刷刷往兩邊讓開，一個結實的年青人從人群中透暴露來，二十出頭的年紀，模樣倒還是漂亮，但個頭偏矮，在人群中本來誰也冇重視他，這時候世人散開，目光齊刷刷地投到他身上，彷彿被多少聚光燈暉映在身上。

“在小桃紅的屋子裡，我猜得不錯的話，應當是有幾個常客吧？”周墨白循循善誘道。

“這個趙大勇對小桃紅鐘情有加，但她唯獨喜好城北的常公子，這不，常公子還在這呢……”

老.鴇答道：“這小桃紅，慣常風月，是個世故女子”

趙小柱得了劉猛的叮嚀，不敢不答：“周公子，小的弟兄二人，另有個姐姐，嫁到山西去了，一兩年見不了一麵。”

劉猛道：“想來定是趙大勇平常鐘情於小桃紅，但小桃紅倒是有了本身的心上人，聽得趙大勇明日要去買茶，身上定是帶了很多財帛，因而圖謀趙大勇的財帛，和心上人一起暗害了趙大勇，此時定是已逃得遠遠的，怕是已經出城了……”

“定然是他！”趙小柱一臉的悲忿之色，“我大哥素無仇怨，唯獨與他曾有爭論，定是這廝殛斃了我大哥！”

“小桃紅呢？”劉猛問道。

周墨白回顧來到趙小柱麵前，淺笑道：“你為何以為這常公子是殺人凶手？”

老.鴇和世人一臉駭怪，你看看我，我看看你，目光中就有了防備和警悟。

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周墨白附身到趙大勇身上前前後後摸了摸，又抬起死者頭顱看了看，又沿著院子內裡看了看，如有所思地點點頭，隨即閉目如老衲入定般深思。

稍作沉默，他俄然暴跳起來：“但是我冇有殺他！冇有殺他！”

“回公子的話，本年三十有二了！”老.鴇不解道。

“小老兒在此！”劉猛身後一名佝僂的老頭從人群中鑽出來，鬚髮斑白，頭頂上胡亂束了個髮髻，身著粗布藍衫，胸前和背後一個大大的“卒”字，都已經被洗得發白。