鐘應二人不肯與行台軍世人同業，鐘蘊朗此時也不宜縱馬奔馳，是以兩人隻是緩緩跟在前麵。應五心中想著：“如此狼藉，冇有法紀，這行台軍如何配當著都城保護之職？”鐘蘊朗心中想的倒是：“沐王爺竟是身負驚人業藝，他連拍楊元凱肩上‘雲門’‘天鼎’‘秉風’三穴，便解了我以重伎倆所封周身大穴。不但是這‘易經換穴’的工夫和解穴的伎倆我難及項背。他的功力深厚，怕也是遠勝於我。這幾月我護送沐王來此，朝夕相見，怎地我竟毫無發覺？”

楊元凱本就對鐘蘊朗不滿，見沐王爺給他賜馬，更是心中有氣。這時見他廢柴般的模樣，如何能不挖苦一番？翻身上馬，大笑道：“鐘爺為何還不上馬？額，莫非嫌我這的馬不敷雄渾俊美，配不上您的身材？”阿三在旁幫腔：“鐘爺，要不我去給您再去換匹馬來？楊都統，你當作不成？”楊元凱軟鞭一指：“成啊，鐘爺怕是不善禦馬。你快去城西那間鐵匠鋪牽頭驢來，鐘爺騎著該是合適。”

此時馬韁已高過馬背，鐘蘊朗右手放脫韁繩，搭在了馬脖之上。左足在馬腹悄悄一踢，一個借力，翻上了馬背。這馬是順服過的軍中戰馬，練習有素，一覺背上有人，腳步漸緩，停了下來。

應五大喜，叫道：“鐘爺，可真有你的。這‘輕煙步’的訣竅我是貫穿不來。”鐘蘊朗有力說話，微微一笑。本來他這一下翻身上馬，仰仗的滿是馬匹向前急衝時的勁力，腳下輕掠乃是化力為用，借力上馬。這也恰是‘輕煙步’的一項竄改訣竅，此時鐘蘊朗使不著力，使將出來，恰是合適。

楊元凱瞪了他一眼，手中軟鞭一揮，在應五麵前掃過：“本將軍的名字也是你能叫的？”應五手上勁力尚未完整規複，為避這一鞭的能力，今後移了半步，楊元凱微微嘲笑。

鐘蘊朗固執馬韁的雙手卻冇鬆開！這馬是行台軍中戰馬，雖不是萬裡挑一的寶駒，但也是上中之品。一瞬之間，已竄出老遠。

阿三牽了馬來，將韁繩交到應五手中。

鐘蘊朗有力與他辯論，隻得道：“也罷，你就隨我同去望城觀吧。這事我自去查探也是一樣，臨時不勞煩路前輩。”邁步便跟在世人前麵，便要往望城觀去，無法渾身脫力，行走不得。

鐘蘊朗道：“昌隆堆棧的路掌櫃，路前輩。”應五不知路掌櫃身份，自是非常驚奇。

他這一鞭本就是嚇應五一嚇，鐘應二人此時得沐王爺照顧，未到望城觀之前，他還不敢妄動。此時見應五後退躲避，隻道他怕了本身這九節軟鞭，心中非常對勁。手腕輕抖，軟鞭猛地又向鐘蘊朗揮去。

哪知鐘蘊朗隻是手執馬韁，動也不動。鞭頭將及鐘蘊朗前額，楊元凱忙撤鞭回擊，暗罵道：“好小子，仗著沐王爺照顧，便當我不敢傷你了，見我這一鞭來了，竟是躲也不躲。我雖不能傷你，但如不能好好熱誠你一番，我便不姓楊!”他這一下，可又想錯了。鐘蘊朗之以是不知閃避，倒不是仗著沐王爺的護佑，而是身子當真衰弱，有力閃避。應五瞧在眼裡，心急如焚。