顧長淵恭敬地行了一禮，將清算好的文書遞上：“大人，下官清算了積年的賦稅文書，發明瞭一些題目，並提出了一些改進的建議，請大人過目。”

王縣令嘲笑一聲：“是不是真的，一查便知。”他拍了鼓掌，兩名衙役回聲而入，將顧長淵押了下去。

“顧大人，這是……”他頓了頓，彷彿在考慮用詞，“這是小人一點情意，還請大人笑納。”

王縣令接過文書，隨便翻了幾頁，臉上的笑容垂垂消逝。他越看眉頭皺得越緊，額頭上排泄了精密的汗珠。顧長淵清算的文書清楚瞭然，將那些埋冇在賬目中的縫隙透露無遺。他本來覺得顧長淵隻是個窮酸秀才，冇想到竟然如此細心謹慎，並且還勇於揭穿這些題目。

他推開縣衙後院的一扇不起眼的木門，走了出來……

第二天，顧長淵早早來到縣衙，將清算好的戶房鼎新計劃呈遞給王縣令。王縣令漫不經心腸翻看著，眼中閃過一絲不耐煩。“顧秀才，這戶房的運作體例因循多年，豈是你一紙文書就能變動的？年青人，做事要慎重，不要好高騖遠。”

顧長淵還是冇有接話，隻是悄悄地聽著。他明白，劉捕快深夜前來，毫不但僅是為了送些銀兩這麼簡樸。

李主簿被王縣令當眾怒斥，神采一陣青一陣白，卻不敢再說甚麼。他曉得王縣令這是在包庇顧長淵，心中對顧長淵的痛恨更深了。

夜深人靜，顧長淵的房間裡，油燈搖擺，映照著他凝重的麵龐。他手中的文書，彷彿千斤重擔，壓得他喘不過氣來。他曉得，接下來他要做的每一個決定，都將影響他的運氣，乃至影響全部縣城的將來。

他伸手拿起桌上的布包，掂了掂，說道：“劉捕快的情意，我心領了。至於這賦稅文書……”他停頓了一下，目光如炬，“明日我會向王縣令請命。”

顧長淵微微垂眸：“下官初來乍到，對縣衙的環境還不甚體味。這些題目由來已久，牽涉甚廣，下官擔憂冒然上報會引發不需求的發急。何況，下官信賴大人必然有才氣妥當措置這些題目。”

劉捕快環顧四周，肯定冇有其彆人後，才從懷中取出一個布包，謹慎翼翼地放在桌上。

王縣令聽著顧長淵的解釋，神采垂垂變得當真起來。他固然昏庸貪婪，但也並非完整癡頑。顧長淵提出的幾點建議，確切能為縣衙帶來實實在在的收益，也能減少一些不需求的費事。更何況，現在顧長淵在縣衙的風頭正盛，他也不想在這個時候駁了他的麵子。

顧長淵認識到，他手中的這些文書，不但僅是一堆古板的數字，更是一把鋒利的寶劍，能夠直指王縣令的關鍵。他深吸一口氣，將清算好的文書和發明的縫隙一一記錄下來。

一種不祥的預感覆蓋在顧長淵心頭。他曉得，暴風雨即將再次到臨。

劉捕快身形魁偉，常日裡不苟談笑，與顧長淵並無太多交集。現在，他卻一臉凝重，抬高聲音說道：“顧大人，便利出來說話嗎？”

顧長淵心中迷惑更甚，但還是側身讓劉捕快進了屋。粗陋的房間裡，隻要一張陳舊的木桌和一張床，油燈閃動著微小的光芒。

顧長淵一夜未眠。劉捕快帶來的玉佩悄悄地躺在桌子上，披髮著幽幽的光芒。這枚玉佩的呈現，讓本來錯綜龐大的局勢更加撲朔迷離。劉捕快的真正目標究竟是甚麼？他為甚麼要幫忙本身？這枚玉佩又代表著甚麼？無數的疑問迴旋在顧長淵的腦海中，讓他感到一陣陣不安。