錢掌櫃沉默了半晌，眼神中閃過一絲掙紮。他歎了口氣，緩緩說道：“長淵少爺，您也曉得，現在顧家…他們…他們權勢龐大，我…我一個小小的錢莊，如何敢…如何敢獲咎他們啊……”

管家趕緊上前解釋，說是顧家少爺逃竄了，他們受命緝捕。

“錢掌櫃，我需求一些銀兩，分開這裡。”顧長淵直視著他的眼睛，語氣中帶著一絲哀告。

麵前豁然開暢，是一片空曠的廣場。廣場中心有一口水井，四周散落著一些石凳。幾個白叟坐在石凳上閒談，孩子們在廣場上追逐嬉鬨。

顧長淵曉得，本身最後的但願也幻滅了。他有力地靠在牆上，心中充滿了絕望。他想起父母的慘死，想起族人的冷酷，想起錢掌櫃和林氏的回絕，一股寒意從心底伸展開來。

顧長淵冇有說話，隻是冷冷地看著他。他曉得，歸去就意味下落空自在，乃至能夠丟掉性命。

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顧長淵的手被門夾了一下，一陣劇痛傳來。他猛地收回擊，有力地垂下頭。他曉得，林氏是不會幫他的了。世態炎涼，民氣薄涼，他算是完整部會到了。

木棍回聲而斷，顧長淵暗叫不好。千鈞一髮之際，他猛地撞向窗戶，脆弱的木條不堪重負，收回一聲脆響。顧長淵顧不得身上被碎木劃出的傷口，翻身躍出柴房，消逝在夜色中。

顧長淵背靠著牆壁，環顧四周，尋覓著逃生的但願。但是，除了冰冷的牆壁和逼近的仇敵，他甚麼也看不到。

他身上隻穿戴薄弱的囚衣，暮秋的寒意滲入了他的骨髓。流亡路上，他必須找到一個落腳點，包紮傷口，思慮下一步的打算。他想起族中一個旁支，林氏，常日裡雖無甚來往，但也算沾親帶故。或許，他們能供應些許幫忙。

“你們……休想！”他咬緊牙關，做好了最後一搏的籌辦。就在這時，一個聲音從巷口傳來……“停止！”

門“吱呀”一聲開了，錢掌櫃裹著厚厚的棉袍，手裡提著燈籠，一臉警戒地打量著他。“長淵少爺？這麼晚了，您如何……”他的話戛但是止，目光落在顧長淵襤褸的衣衫和臉上的傷痕上，臉上的神采刹時變得龐大起來。

趙捕頭走到管家麵前，拱了拱手。“管家，這是如何回事？”

“林叔，我…我逃出來了。”顧長淵的聲音沙啞，帶著一絲不易發覺的顫抖。他身上多處擦傷，囚衣上沾滿了灰塵和血跡，看起來觸目驚心。

林氏的宅院比之顧府，天然是天壤之彆。低矮的院牆，班駁的木門，透著一股蕭瑟之氣。顧長淵強撐著衰弱的身材，叩響了林家的大門。

管家見他不動，神采一沉。“少爺，彆敬酒不吃吃罰酒！”

林氏畏縮地看著他，臉上寫滿了驚駭。“長淵啊，不是叔不幫你，實在是…實在是……”他吞吞吐吐，不敢直視顧長淵的眼睛，“你也曉得，現在顧家…他們…他們權勢太大，我…我一個小小的旁支，如何敢…如何敢獲咎他們啊……”

門內一陣沉默，半晌，門才“吱呀”一聲翻開一條縫。林氏探出頭來，看到顧長淵狼狽的模樣，頓時嚇得神采煞白。“長…長淵？你如何…如何這副模樣？”

林氏的目光在他身上逗留半晌，眼中閃過一絲驚駭，下認識地想把門關上。“你…你快走吧！我…我幫不了你！”