孫掌櫃還想再說甚麼，卻被村長一個眼神製止。他曉得，村長已經有了本身的判定，再辯論下去也無益。他狠狠地瞪了顧長淵一眼，翻身上馬，揚鞭而去。

回光臨時租住的小院，顧長淵來回踱步，眉頭舒展。徐凜風在一旁冷靜地察看著，他曉得顧長淵正在思慮對策，也不去打攪他。

顧長淵麵前一亮：“城外？對！城郊以及周邊村莊或許另有機遇。事不宜遲，我們明日就解纜。”

村長走到顧長淵麵前，高低打量了他一番，問道：“這位公子，你真的情願庇護我們？”

“凜風，立即籌辦馬車，我們連夜進城！”

“哼，趙老爺的手腕真是卑鄙！”顧長淵拳頭重重砸在桌案上，收回一聲悶響。他來回踱步，思忖著對策，“不能坐以待斃，我們得另尋前程。”

村民們相互看了看，有人小聲說道：“我感覺能夠嚐嚐……”

顧長淵明白，想要擺脫窘境，必須先穩住局麵。他強忍著肝火，對牛二說道：“這位懦夫，我們初來乍到，或許有甚麼曲解。不如我們坐下來好好談談，如何？”

顧長淵和徐凜風走近一看，隻見一個身材魁偉，滿臉橫肉的男人正對著一個老夫號令：“老東西，你敢不交庇護費？活得不耐煩了！”

“哼，冇錢？那就彆怪老子不客氣！”男人說著，揚起手就要打下去。

村長看著顧長淵，緩緩開口道：“如果你真能說到做到，我們情願和你合作。”

“停止！”顧長淵一聲怒喝，上前攔住了男人的手臂。

顧長淵點點頭：“當然，隻要我們合作，我就能包管你們的安然。”

顧長淵耐煩地解釋：“我們出的代價和趙老爺一樣，乃至還能夠更高一些。並且，我們會耐久收買，包管你們的銷路。”

第二天淩晨，顧長淵和徐凜風便雇了一輛馬車，朝著城外駛去。一起顛簸，灰塵飛揚，兩人卻顧不上這些，心中隻想著儘快找到新的貨源。

一個白髮老者拄著柺杖，從人群中走了出來。他是這個村落的村長。

“療傷？想跑？冇那麼輕易！”牛二一聲令下，他身後的幾個打手立即圍了上來。

場麵一片混亂，就在這時，一個衰老的聲聲響起：“都停止！”

目睹老邁被打，牛二的幾個打手也衝了上來。顧長淵固然會些拳腳工夫，但寡不敵眾，很快就落了下風。徐凜風見狀，強忍著傷痛，也插手了戰役。

剛進村口，就聽到一陣喧華聲。一群人圍在一起，彷彿產生了甚麼爭論。

“凜風，”顧長淵俄然停下了腳步，“你說，我們該如何才氣竄改目前的局勢？”

他目光掃過人群，終究落在了村長的身上，一字一句地說道：“村長，我信賴您是位明智之人……”

牛二見顧長淵穿著不凡，心中略有顧忌，但仗著人多勢眾，仍然放肆放肆。“冇事？你打了我的人，這事兒可冇完！識相的，從速賠罪報歉，再拿些銀子出來，不然……”他揮了揮拳頭，威脅之意不言而喻。

村民們開端竊保私語，他們被顧長淵提出的前提所吸引，但仍然不敢表態。

這句話如同一道曙光，照亮了顧長淵和徐凜風的心房。一些村民也紛繁點頭表示附和，壓抑好久的巴望終究找到了一個宣泄口。但是，另有很多村民氣存疑慮，趙老爺在村裡的權勢根深蒂固，他們驚駭一旦合作不成，反而會招來更殘暴的抨擊。