測驗法則宣讀結束，陳考官將試卷分發下去。顧長淵拿到試卷，快速瀏覽了一遍題目，心中已有腹稿。他深吸一口氣，平複了一下略微嚴峻的表情，然後提筆蘸墨，開端當真作答。

陳考官展開手中的紙卷，故作姿勢地咳嗽兩聲，尖細的嗓音在考場迴盪。“諸位考生，本次科舉測驗，旨在提拔德才兼備之人才，為朝廷效力。測驗法則，爾等須服膺……”他頓了頓，目光似有若無地掃過顧長淵，嘴角勾起一抹不易發覺的嘲笑。

那是陳考官。他一會兒假裝巡查考場，一會兒又冒充體貼考生，但他的目光老是如有若無地落在顧長淵身上，彷彿在監督他的一舉一動。

他寫得行雲流水，思路如泉湧，將胸中所學傾瀉而出。洋洋灑灑數百字，一氣嗬成，暢快淋漓。就在他完成一部分作答，籌辦持續往下寫的時候，一個暗影覆蓋下來。陳考官不知何時已經站在他身後，一隻乾癟的手伸了過來。

顧長淵回以一個果斷的眼神，邁步走向貢院。但是，他剛走到門口，便被一名身著官服，肥頭大耳的考官攔了下來。此人恰是陳考官，以陳腐保守和刻薄著稱。

他的聲音不大，卻足以讓四周幾名考生聽到。他們紛繁停動手中的筆，獵奇地朝顧長淵這邊張望。感遭到四周投來的目光，顧長淵的臉上閃過一絲慍怒。他曉得陳考官是在用心刁難他，拿他的出身說事。在陳考官眼中，像他如許家道中落的後輩，即便才調橫溢，也不配踏入宦途。

未幾時，陳考官踱步走上高台，手裡拿著一捲紙，清了清嗓子，大聲說道：“諸位考生……”他用心頓了頓，目光掃過考場，終究落在顧長淵身上，嘴角暴露一絲不易發覺的嘲笑。“測驗法則，現在宣讀……”

顧長淵轉過身，眼神浮泛，彷彿落空了統統的但願。徐凜風順著他的目光看向榜單，也愣住了。

進入貢院後，顧長淵發明本身的坐位被安排在考場最偏僻的角落。光芒暗淡，桌子陳舊不堪，乃至另有些搖擺。顧長淵深吸一口氣，強壓下心中的不滿。他明白，這又是陳考官的決計安排。但他不能是以而亂了陣腳，他必須調劑心態，儘力以赴。

“這位大人，”徐凜風上前一步，拱手道，“我家公子雖穿著簡樸，卻飽讀詩書，胸懷經綸，絕非混鬨之人。還請大人明鑒。”

“讓我看看，”陳考官的聲音帶著一絲不易發覺的戲謔，“這位考生寫得如何？”

顧長淵認出了他，是城中富商之子，王公子。他與顧長淵夙來反麵，常常仗著家世逼迫他。

顧長淵深吸一口氣，儘力平複著內心的波瀾。“看來，這科舉之路，比我設想的還要艱钜。”他的眼神逐步變得果斷，“我必然要弄清楚，這此中到底有甚麼貓膩！”

顧長淵心中一緊，卻不動聲色地將試卷遞了疇昔。陳考官接過試卷，裝模作樣地掃了一眼，隨即收回一聲輕視的冷哼。

“凜風，”顧長淵的聲音降落而果斷，“我們去拜訪一名夫子。”

他冷靜地將帶來的筆墨紙硯擺放好，然後坐了下來，閉上眼睛，讓本身安靜下來。他曉得，這場測驗，不但僅是對知識的磨練，更是對貳心性的磨練。

顧長淵筆鋒如刀，在紙上劃出鏗鏘之音。他將胸中鬱結之氣化作墨痕，一字一句，都飽含著不平的意誌。陳考官的輕視與諷刺，如同烈火般炙烤著他的自負，卻也更加激起了他骨子裡的倔強。他悄悄發誓，定要金榜落款，讓這些狗眼看人低的傢夥，看看甚麼纔是真正的才調。