“誒，方侍郎你過獎了，冀之乾才哪有這本領？大理寺少卿的擔子於他，還是重了些啊，再說少卿之位事關嚴峻，擔責甚多，我這庸兒啊怕是不能勝任……”秦詠年於他碰了一杯，衰老的麵上都是憋不住的憂色。

秦詠年幫他點明：“是看你貪功，便藉此讒諂你。到時候你被戶部彈劾，丟官罷免，他再把他的構思提出來，該如何辦還如何辦。你也就相稱於給他試水了……”

秦詠年道：“實在這也不是老夫的猜測，而是喬國輔想到的，他說，如果這是顧尚書提出來的，並由他本人擬折上奏，他不會隻提這一條例，還會提出他對所需銀錢的收攬體例，也就是說他在製造題目前就想到如那邊理題目了，到時候對政改對吏改都有莫大功績，剛好戶部尚書被撤了，他能藉此功一舉拿下戶部！”

他又點頭：“這摺子已經通過左司丞的批覆了，他那邊一過，若冇特彆啟事，政事堂是不能壓的，要撤，也得通過杜漸微再批覆才行，而杜漸微，他見這摺子是顧尚書通過的，那他定不會同意撤，除非顧尚書同意……”

方梁一時冇瞭解意義：“為甚麼？”

“甚麼？”方梁駭然。

方梁轉憂為喜，樂嗬地點頭，作恍然狀：“哦？秦老思慮甚是全麵，大理寺最是緊缺人才了……誒，晚生俄然想到，當年與冀之兄一起肄業時，冀之兄就對法度刑理非常上心，並且冀之兄受秦老您的教誨，向來做事謹慎，體察纖細，眼明心明，在外任職州所轄之地向來刑獄腐敗從無冤誤，冀之兄管理有方啊，晚生感覺，冀之兄若回朝任大理寺少卿一職，必會治清刑律，讓大理寺煥然一新，再無冤假誤狀，為陛下分憂，為百姓謀一個朗朗乾坤……”

“嗯……確切，禦史中丞和總監察禦史空位已久，現在全部禦史台都希冀著禦史大夫……不過，有顧大夫在，老夫倒是不至擔憂，信賴顧大夫必定會有妥當安排，顧大夫坐鎮禦史台，何憂之有？”秦詠年悠然笑道，如有所思。

又吃了一會兒，說了一些閒話，秦詠年彷彿有些醉了，雙眼眯了起來，擱下筷子，伸手入袖中顫顫巍巍地掏著甚麼，“對了，方侍郎，老夫看到了你前幾日上的條陳，有些疑問……”

他拱手一禮：“還請秦老見教。”

秦詠年問他：“如果到時候他還要你擬呢？”

方梁越想越覺著不對勁，在政事堂外遲疑不前。

“……冀之兄長年在外任知州，一年也可貴回長安幾次，每回通訊都會在信裡跟晚生提起甚是思念家人，自發不能在秦老膝下儘孝內心不安，每夜夢迴，念及長安，都會淚盈眼睫，深感飄零已久，實在心傷。晚生一想到冀之兄是秦老的獨子，而悠長骨肉分離，秦老年齡已高卻不能儘享嫡親，亦深為憐惜……”雅間裡，兩人款斟漫飲，方梁親身在秦詠年案前服侍，態度熱絡，言語恭謙。

待方梁走後，那門房神采頓變，從鼻子裡哼聲一笑，抽出那張銀票，嘴裡輕浮地嘀咕：“哼，處所縣官？七品朝官？有甚麼用？冇傳聞過‘廨有十年吏，堂無百日官’的嗎？你本日是大官，明日還不知會被踢到哪兒去呢？這政事堂都換了多少撥人了，不還是我這一個門房嘛？我還就在這兒鐺鐺我的門房，收收我的銀子，樂得安閒……”