步惜歡假模假樣地愣了愣，瞭望著亭外的花叢問道：“嗯？這滿苑花香，哪兒來的酸味兒？”

暮青掀了掀視線，衰弱地揚起嘴角，晨光照入殿門，她淺笑的眉眼在熹微的天光裡溫和纏綿，於他而言，勝於日月。

暮青也剛返來，正由宮娥們奉侍著換衣，見父女倆玩兒得努力，不由說道：“彆總抱著，讓她坐會兒，該練坐了。”

殿窗下蟲鳴唧唧，燈台上燭光暖人，宮人們端著碗碟進收支出，帳內榻前，暮青喝著一碗不知熱過幾次的粥，這些年花前月下許過的執手白頭的誓詞彷彿都在這碗清粥裡，光陰靜好如是。

兩個穩婆正要來扶暮青，見她坐得穩妥，不由雙雙望向楊氏。

這年十月，鹽井氣道完工，帝後帶著公主和皇子駕臨欽州。隻見鹽井氣田之上，竹筒與木頭製作的輸氣管線連綿二三百裡，以火投之，其聲如雷，火光通躍，整天不滅。姐弟倆望著氣田上的壯觀氣象，遠比沿路見到絢麗國土時所遭到的震驚更甚。

娘說世上冇有地龍，激發地火的是一種看不見摸不著的易燃氣體，叫天然氣。娘猜測是鹽工鑿井時，鐵鑿鑿到石塊迸出的火星撲滅了天然氣，從而產生了爆炸。

暮青聽得一愣一愣的，此人方纔還說女兒也能擔得起江山社稷，現又盼著女兒安閒度日了，合著社稷重擔給兒子扛著他不心疼，倒心疼女兒刻苦。孩兒還未出世，是兒是女，今後會有何人生經曆都還難料，現在隻是提提嫁人這茬兒，此人就不樂意了，怕不是個女兒奴？

古都行宮，恢弘派頭，宮樓殿宇四五十所，暮青並未都去過，步惜歡陪著她四周賞景，為她講宮史秘事。

兩個穩婆望著帝後迎著朝霞在庭中慢悠悠漫步的背影，不由麵麵相覷。

這年這夜，就這麼成為了兩個孩子童年裡最美的影象。

“好。”步惜歡將暮青扶起，兩人聯袂出了承乾殿。

暮青籌算每個月畫一張，是以這日隻畫了兩張，但著色工細，標註儘詳。

記得客歲阿弟生辰前夕，欽州有道摺子奏入朝中，說鹽井突發地火，死傷慘烈。欽州刺史奏稱地下有龍，疑是鹽工鑿井時不慎觸怒地龍而至。

帝背景端進京那天，已被封為定西侯的烏雅阿吉和滇州刺史率文武出城迎駕，隨行的另有德王、巫氏宗親後輩、前幾批調遷至望京的朝廷官吏，以及前來朝賀的神殿祭司和鄂族文武。

看著女兒那頗似愛妻的眉眼間儘是絕望的神采，步惜歡住了琴，慢條斯理地遞去一碟兒糖花生，哄道：“去欽州之事已定，遲早成行，何不要個彆的？如此豈不是既能成玩耍之事，又有生辰之禮可得？”

她可貴一見地命禦膳房加了菜，晚膳時飲了幾杯酒，一向望著西邊入迷。

步朝暮眨巴著眼問：“一旬？”

步朝霞一見孃親來了，也咧開長了兩顆小牙的小嘴兒笑，這一笑，把孃親的心也笑化了。

暮青也很謹慎，她命禦膳房多備果蔬，少食多餐，少鹽少油，炊事以多樣平淡為好。

步惜歡大喜，厚賜了太醫，宮人侍衛皆有厚賞。

但這胎分歧，她除了有些乏以外，彆無彆的害喜之症。這倒讓步惜歡有些不安了，他數次傳召太醫入宮號脈，聽太醫說害喜之症因胎而異，內心還是感覺不結壯，這天傍晚，太醫來號存候脈，他忍不住又問了一回。