遷倉米巷，餘顏其臥樓曰“賓香閣”，蓋以芸名而取如賓意也。院窄牆高，一無可取。後有廂談，通藏書處，開窗對陸氏廢園，但有蕭瑟之象。滄浪風景，時切芸懷。有老嫗居金母橋之東、埂巷之北，繞屋皆菜圃，編籬為門，門外有池約畝許，花光樹影，龐雜籬邊，其地即元末張士誠王府廢基也。屋西數武，瓦礫堆成土山，登其巔可遠眺，地曠人稀，頗饒野趣。嫗偶言及，芸神馳不置，謂餘曰：“自自彆滄浪，夢魂常繞，每不得已而思其次，其老嫗之居乎？”餘曰：“連朝秋暑灼人，正思得一清冷地以消長晝，卿若願往，我先觀其家可居，即袱被而往，作一月盤桓何如？”勞曰：“恐堂上不準。”餘曰：“我自請之。”次日至其地，屋僅二間，前後隔而為四，紙窗竹榻，很有幽趣。老嫗知餘意，欣然出其寢室為賃，四壁糊以白紙，頓覺竄改。因而稟知吾母，挈芸居焉。鄰僅老佳耦二人，灌園為業，知餘佳耦避暑於此，先來通殷勤，並釣池魚、摘園蔬為饋，償其價，不受，芸作鞋報之，始謝而受。時方七月，綠樹陰濃，水麵風來，蟬鳴聒耳。鄰老又為製魚竿，與芸垂釣於柳陰深處。日落時登土山觀朝霞夕照，隨便聯吟，有“獸雲吞夕照，弓月彈流星”之句。少焉月印池中，蟲聲四起，設竹榻於籬下，老嫗報酒溫飯熟，遂就月光對酌，微醺而飯。浴罷則涼鞋蕉扇，或坐或臥，聽鄰老談因果報應事。三鼓歸臥，周體清冷，幾不知身居都會矣。籬邊倩鄰老購菊，遍植之。玄月花開，又與芸居旬日。吾母亦欣然來觀，持螯對菊，賞玩竟日。芸喜曰：“他年當與君卜築於此，買繞屋菜園十畝，課仆嫗，植瓜蔬，以供薪水。君畫我繡，覺得持酒之需。布衣菜飯，可樂畢生，不必作遠遊計也。”餘深然之。今即得有地步，預知己滅亡，可勝長歎！

是中冬，值其堂姊出閣，餘又隨母往。芸與餘同齒而長餘十月，自幼姊弟相呼，故仍呼之曰淑姊。時但見滿室鮮衣，萎獨通體素淨，僅新其鞋罷了。見其繡製精美，詢為己作，始知其慧心不但在筆墨也。其形削肩長項，瘦不露骨，眉彎目秀，傲視神飛，唯兩齒微露；似非佳相。一種纏綿之態，令人之意也消。索觀詩稿，有僅一聯，或三四句，多未成篇者，詢其故。笑曰：“無師之作，願得知己堪師者敲成之耳。”餘戲題其簽曰“錦囊佳句”。不知夭壽之機此已伏矣。是夜送親城外，返已漏三下，腹饑索餌。婢嫗以棗脯進，餘嫌其甜。芸暗牽餘袖，隨至其室，見藏有暖粥並小菜焉，餘欣然舉箸。忽聞芸堂兄玉衡呼曰：“淑妹速來！”芸急閉門曰：“已疲憊。將臥矣。”玉衡擠身而入，見餘將吃粥，乃笑睨芸曰：“頃我索粥，汝曰‘儘矣’，乃藏此專待汝婿耶？”芸大窘避去，高低嘩笑之。餘亦負氣，挈老仆先歸。自吃粥被嘲，再往，芸即避匿，餘知其恐貽人笑也。

芸作新婦，初甚沉默，整天無怒容，與之言，淺笑罷了。事上以敬，處下以和，井井然何嘗稍失。每見朝暾上窗，即披衣急起，如有人呼促者然。餘笑曰：“今非吃粥比矣，何尚畏人嘲耶？”芸曰：“曩之藏粥待君，傳為話柄，今非畏嘲，恐堂上道新娘怠惰耳。”餘雖戀其臥而德其正，因亦隨之夙起。自此耳鬢相磨，親同形影，愛戀之情有不成以言語描述者。