畫裡是一片極深的灌木穀，遠處一片霧氣，兩旁裝點著白花，白裡透青，葉子都是深碧色，畫麵中一個女子立在花叢旁，高髻廣袖，白衫碧裙層層曳下，裝束清華崇高似瑤台仙子，女子手裡拈著一枝碧色山茶，茶花宛然如真，含苞欲放，青碧色的花瓣飽滿伸展，連上頭的露水都能看出。整幅畫在深深淺淺的碧色中裝點著曈曈白花，霧氣環繞，仿似墨客筆下的山鬼。但是，在這鬼氣森森的暖色彩裡，卻有一點紅色，細看倒是畫中女子，姣好的半邊臉上卻繪了一隻振翅欲飛的鳳凰為妝靨，鳳凰翅上燃燒著火焰，映紅了本來清冷的端倪，霍然更多了一分凜然傲岸，而整幅畫的淒清衰頹之氣，也被這一點傲然火鳳驀地突破。

應夫人喜孜孜道：“可不是我，我不擅畫人物肖像，你們父子長年在外，留個畫像在我身邊不錯……可惜了……留不住這畫像的人兒。”她臉上起了絲遺憾來。

節度使府裡的餬口落拓而安好，每日花間聽一曲琴音，看花瓣逐水流去，請人來唱戲，或者看疇前傳聞過卻冇有看過極可貴的珍本，練幾筆字，裁幾件花衣裳，畫一兩幅畫，興趣起了應夫人會和她一同下廚，嘗試一道兩道書上記錄卻冇有嘗過的菜，或是做一個小點心，夏季，清爽的荷葉點心，最受歡迎。

應無咎臉一紅：“我傳聞是秦王身邊的趙女官？前次劫私鑄銅錢的事，也是她做的說客，怎的現在她又來講母親嗎？這女娃娃好短長的嘴，竟然能壓服母親。”

應夫人一笑：“本來前次也是她？她脾氣渾然若璞，又聰明通達，並不是那等故意計的，是我喜好她，愛屋及烏，乾脆幫秦王這一小忙，歸正你爹爹也是不忍看我們百姓們刻苦的，始終都要出兵，便賣秦王這一個小麵子也無妨了。”

應無咎目光在她臉上一掃而過，卻不敢再看她的眼睛：“冇甚麼。”

應夫人非常高興：“卻不知秦王此人如何了，皇室中人，大多薄情寡義，寡廉鮮恥，那孩子跟在他身邊，這麼斷念塌地地幫他，也不知將來會不會虧損……”

趙樸真驚詫：“曉得甚麼？”

趙樸真冇想到應夫人如此的歡暢，就連應無咎都特地暗裡來和趙樸真稱謝，小院子裡奉侍的小丫頭們都紅了臉慌亂著去請了趙樸真出來，慌亂著倒茶，應無咎卻明顯要避嫌，並冇有進屋，隻是站在院子裡，日光盛得很，他長得高大，站在院子裡的樹下，如同一座山普通沉默而可靠，他大抵忙於軍務，冇時候修麵，臉上都是髯毛茬，趙樸真靠近他的時候，又聞到了那股熟諳的味道，鐵鏽和血的味道，汗和皮甲的味道，那是疆場的味道。

應無咎以一種憐憫的目光看著她：“你能去那裡？壇城被圍，你一個弱女子出去於事無補，在這裡不好嗎？這裡很安然，突厥人打不到這裡，秦王不會有事的，頂多就是換俘罷了。”

暮色已經沉重地落下，如有本色，趙樸真茫然四顧，隻感覺四周蒼茫，不，阿誰高傲的少年不會做俘虜，再冇有人比她更清楚他的高傲，如同驕龍一朝出水，卻被淺水困於沙岸，你讓他如何再去屈就於井水，隻為了活命？

應無咎一邊道：“突厥被打退了，烏索可汗還損了一子，現在正龜縮著要重整士氣，孩兒押送武備返來，恰好探探母親，母親得的甚麼畫？孩兒在這上頭一點不懂，倒賞識不了……”話正說著，他已是看到應夫人展開的畫，畫中鮮明恰是本身，固然不過寥寥數筆，卻形神兼備，不由臉上一紅：“這是誰畫的？莫非是母親畫的？”