半晌以後,張縣令倉猝迎了出來,臉上堆滿了奉承的笑容,腰彎得極低,說道:“不知各位大人到臨,有失遠迎,有失遠迎啊!”但是,他那不竭轉動的眸子和微微顫抖的雙手,卻透露了貳內心的惶恐。
世人天然不信他的這套說辭。納蘭玨一聲令下:“給我搜!”世人便在府中展開了細心的搜尋。書房裡,堆積如山的帳本被翻出,此中的賬目縫隙百出;庫房中,一箱箱金銀財寶和寶貴的綢緞古玩被髮明,明顯與他的俸祿支出不符。
李景懷眉頭緊皺,一臉嚴厲,厲聲道:“快去通報你家縣令,就說朝廷來人,要徹查賦稅之事!如有半分遲延,謹慎你的腦袋!”那小廝聞言,嚇得渾身一抖,連滾帶爬地倉促跑去通報。
張縣令眸子緩慢一轉,抵賴道:“這……這或許是裡正辦事不力,下官歸去必然嚴查。下官對天發誓,如有半點虛言,願遭天打雷劈。”
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麵對這些鐵證,張縣令癱倒在地,麵如死灰,再也無話可說。
張縣令額頭刹時冒出豆大的汗珠,他一邊用衣袖擦拭,一邊結結巴巴地迴應道:“這……這定是有甚麼曲解,下官一向都是遵循朝廷的旨意辦事啊,毫不敢有半分忽視和貪墨。”
血影率先上馬,神采冷峻,用力叩響了那沉重的門環。“咚咚咚”的叩門聲在沉寂的街道上反響,顯得格外清脆。不一會兒,一個小廝睡眼惺忪地翻開了門,看到世人的陣仗,頓時復甦了幾分,眼神中流暴露驚駭,戰戰兢兢地問道:“各位大人,有何貴乾?”
納蘭玨冷著臉,目光如炬,直直地盯著張縣令,說道:“張縣令,我們此番是奉皇上之命前來,為這村莊的賦稅之事,你可有話要說?”
世人快馬加鞭,未幾時便來到了張縣令府上。隻見那硃紅色的府門緊閉,門口的兩個石獅子固然嚴肅,卻在此時彷彿也透著一股讓人不安的冷意。
“小叔,是不是該去找裡正聊聊了?”李景懷皺著眉頭說道。“直接去見縣令張征紀。”納蘭玨語氣沉重地說道。說罷,他們向老者探聽好詳細位置後,便告彆老者,毫不躊躇地直奔張縣令府上,決計徹查此事,還百姓一個公道。
賀嵐聽後,毫不躊躇地向前兩步,蹲在老者麵前,和顏悅色且滿懷體貼腸問道:“老伯,賣力你們村莊的裡恰是誰?他家住在那邊呀?您可否帶我們一行人訪問幾家農戶看看詳細環境呢?”白叟聽後,緩緩起家說道:“好,那我就帶你們去看看。”賀嵐見狀,倉猝伸手去攙扶起家的老者。老者站立起來後,悄悄拍了拍身上的灰塵,然後一邊走一邊報告著:“我們這裡的裡正名叫牛莽,他姨夫張征紀是鎮上的縣令,每年朝廷有甚麼事情,都是由牛莽回村籌辦辦理。”世人當真而專注地聆聽著老者的報告,轉眼間已經訪問了好幾戶農家。隻見那些房屋陳舊不堪,明顯是年久失修。李景懷忍不住插話道:“白叟家,這裡的屋子都這麼破敗瞭如何住人?為甚麼不補葺一下呢?”“唉——”老者深深地歎了一口氣,無法地說道:“這些屋子裡住的都是些老弱病殘之人,他們底子冇有才氣去補葺,都是些朝不保夕的人,能拚集著遮風擋雨也就行了。”納蘭玨聽聞,眉頭緊蹙,神采陰沉得可駭。賀嵐看著這令民氣酸的一幕,內心更是各式不是滋味。