我曉得本身如此無異於作繭自縛。但是我還是忍不住墮入到回想的泥沼中去。

“這位女人倒是非常麵善呢……”麵前一方暗影斜斜地遮了下來。

那模樣倒有些像我之前提起阿青時候的模樣。

“那裡有那麼快的，東方不是說了嗎？女人及笄之年，方可在宮外覓得夫君。女人現在離及笄之年，另有些年初挨呢。”說罷一臉暖和的笑意，悄悄抬起手中的羽扇，在胭脂的額頭上悄悄一點：“女人如此心急，莫非宮外已經有夫君在久候了嗎？”

我還記得她手握著一方翰劄，微微靠在平陽侯府阿誰彷彿離世仙苑般湖心亭旁的一棵桃樹下，桃花緋緋如染，湖上的風一起，花雨便紛繁落在她的袖袍之上，烏黑稠密的發間也簪了稍許花片，她抬眸望著我拿著她為我選的書坐在一旁愁眉深鎖，問我讀到了甚麼。

東方大人這打趣開的大了，如何看他也早是已過而立之年的人了，彆說家中有幾房妻室，就算是孩童怕是也已是垂髫之年了。比起與我年紀相仿的胭脂來，怕是要大了將近二十歲的模樣。

人群一陣轟笑，胭脂的臉唰地紅了，侷促了半晌抵賴道：“先生這會兒可答錯了，我是故意儀之人，隻是彆人現也在宮中罷了。”

他見我猜疑也不活力，臉上還是掛著莫測的笑容：“東方最喜好這四海以內的奇聞異書，曾得一本春秋時的《考工記》，小有研討。有一名朱紫曾與本官請教製弓之法，東方那裡會甚麼製弓之法，便也隻能照搬文籍。《考工記》中說，弓者，乾、角、筋、膠、絲、漆，這‘六材’為首要。這六才之乾，最好的必是柘木，次有檍木、柞樹等，竹為下。另有這六材之角也有說法，書上說，以本白、中青、未豐之角為佳；“角長二尺有五寸，三色不失理，謂之‘牛戴牛’……”

我曉得胭脂喜好熱烈，她與我年紀相仿，卻彷彿比我悲觀很多，就算常日裡因為做錯事情被詹士大人叱罵，吃穿用度上被房裡年長的姐姐們欺負，她也全然不會放在心上。

我冇有她如此的安然，許是我已藏了太多了苦衷，或許是像公主所說，我讀了太多不該讀的書，卻又到不了大夫子們超然物外的境地，如許的難堪讓我經常感覺，讀書明理無異於自囿手足，做事老是會思前想後，行事也老是繞不過書中的禮義廉恥，難以達到心中最天然的豁達。

我：“……”

我人在這裡，心卻不在。

我聽他這話，趕快低下頭去：“阿鸞做錯了事，被仆人獎懲是理所當然，不敢心生怨懟。”

“哦？”東方人輕抬羽扇，故作訝異之狀，彷彿是盤算主張要嘲弄她一番：“那小我該不會是鄙人吧。”

我問她，書中大義高深，可卻彷彿都是為大丈夫寫的，小小女子讀來又有何用？修身、齊家、治國、平天下，可有一樣當是女子所為？

莫非胭脂說的“東方大人”，便就是那日在玖雲霄，替我看了手相東方大人嗎？

我有些失措，又趕快掩去臉上的惶恐，輕聲說：“大人囑我比來莫要食葷腥，說是回撞了我的運道……”

不遠處的歡笑爭搶彷彿都跟我冇有半點乾係，我發明我已難以融進這份勃勃朝氣中去，再也冇法無所避疾地歡心與抽泣。

“這‘牛戴牛’就是說，如果這牛的角有了二尺五寸那樣長，單單這牛角的代價就相稱於一頭牛的金價了。可不是一頭牛的頭上又戴了一頭牛嘛。”東方大人淺笑著解釋，不睬會一旁驚呼的胭脂，如有似無之間望了我一眼：“最後，他還用篆體在弓尾刻了一方小字，說是送給一名萍水相逢的小友。女人可曾見過如許好的弓？”