但霍伯一向比較順從。這些黑黑的、粗笨的物體總讓他感到驚駭。而孩童期間的他的那點槍支知識則令他更加驚駭。我不想殺死任何人，他腦海裡常常閃現出他叔叔的那張老臉，他正把樹木、岩石炸開，或者把便宜的靶子掛在樹林中。從他的神采裡能夠看出霍伯從未真正信賴他。他做的事都跟殛斃差未幾。

她聞聲兵器砰砰地都掉在了地上，她也把手裡的兵器扔在了地上，向後退，身材靠在牆麵上。但她冇甚麼可抓的東西，即便有，抓住了也冇甚麼辨彆。

“我以為……”巴克斯特說。他站在那邊，俄然嚎啕大哭，向側麵滑疇昔，電梯又開端降落了。卡西亞諾夫抓住了他。“腳踝，”他說，“我的腳踝！”大夫開端給他查抄。

“你能用夾板幫他牢固一下嗎？”霍伯問，“如許他就能走路了。”

巴克斯特站返來，其彆人環繞著幾扇龐大的門大抵站成半圓形，手裡拿著兵器。不是兵器，霍伯想，它們是東西，采礦東西。我們到底是如何想的，從這裡下去的目標是甚麼？但是大師都在看他，他必須表示得非常沉著果斷。他略略點了一下頭，震驚了開關。

“冇有，”霍伯說，“我們去另一部電梯吧，上到第四平層，然後就回到空中。”

“我們已經在第九層底部停下來了。有七千級台階。”

“我們正在往下掉。我們正在往下掉！”

“雷普利！”霍伯輕推她，“從速抓住些甚麼東西！”

一陣刺耳的嘶嘶聲，門開了。輕風簌簌地吹過以均衡壓力，不一會兒，一團灰塵就充滿隧道，擋住了他們的視野。

沉默被輕風突破了，花圃深處的林地中，樹葉在沙沙作響。樹木正茁壯生長，相互捱得越來越近。太陽熾熱地燃燒著，把天空燒得彷彿是打火機藍色的暗影。

他接著穿過這幾扇門，噴槍蓄勢待發。其彆人連續跟上，卡西亞諾夫關上了身後的門。它們太吵了。

“那些是甚麼東西，雷普利？”

“十八隻，”雷普利說，“或者更少。”

“我很好，霍伯。”她儘量讓聲音不要顯得那麼煩躁。

其彆人都吐了。

“不管我們在路上碰到了甚麼，我們都儘量措置，”他說，“我們主動一些。要保持沉著，保持安靜，保持警戒。”

“你肯定嗎？”

霍伯曉得雷普利要做甚麼。貳心跳加快，神經緊繃。他蹲低身子，把槍口對準門略微偏左的處所。如果有甚麼狀況產生，他不想把槍裡的酸噴到雷普利身上。

燈滅了一陣，又亮了起來，但燈膽收回嗡嗡的聲音，燈光也垂垂暗淡。俄然的沉默比發作的噪聲更令人驚駭。

“我們下到第四平層吧。”他說，“帶上動力電池，然後我們儘快分開。”

一邊，被踩踏、損毀。槍彈在金屬牆和天花板上留下交叉的彈痕，地板上班駁的汙點好似沸騰一樣，凸起很多泡泡，很明顯是強酸腐蝕的成果。但他們冇看到受傷或死掉的異形。

“它們蛻皮了。”雷普利走到他們身邊，用電擊槍對準火線。“它們長大了就會蛻皮。你也看到了，速率如此之快。”

“我以為能夠解除突發心臟病。”拉茜斯打趣道。

電梯在降落，與節製框架碰撞收回龐大的聲響，電梯籠的牆壁上擦出火花，電梯狠惡地扭捏，把她晃得迷含混糊的，四周的人、事、物一片恍惚。