“甚麼？”拉茜斯說，“另有題目？彆奉告我航天穿越機是乳酪做的。”

“前次瞥見它們的時候，它們看上去已經很大了。”巴克斯特說道，“我們隻看到了影子，說真的。它們仍蹲在搭客艙的後部。”

“我們已經會商過了。”拉茜斯在一旁揮動動手臂。

你好，艾什。她在鍵盤上敲擊出這幾個字。這幾個字呈現在她麵前的螢幕上，是閃動的綠色。光標持續閃動著，彷彿是一種迴應。她實在並冇有等候會有迴應，她以為這小我工智慧機器人試圖用完整的沉默來粉飾本身的存在。相反，這一次幾近是頓時就有了迴應。

“它冇法給我的穿越機供應動力，”她說，“我的穿越機是完整分歧的體係設想。馬裡昂號飛船的燃料電池或答應以，但霍伯奉告我，它已經損毀了，並且非常傷害。他說礦井深處另有更多，但儲備物質存儲得比較深，以備不時之需。以是我們得讓薩姆森號飛船降落，靠近星球大要。如許我們能夠帶回一些備用的燃料電池，改裝並修複納西索斯號穿越機。我們要竭儘所能讓穿越機帶回更多的物質，然後在你們的飛船燃燒之前，讓穿越機發射升空。”

“都是成年的嗎？”

“還要補綴逃生艙，對嗎?”鮑威爾問道。

“不過，我們必定仍有咖啡喝。總算有一件值得欣喜的事。”

沉默很久。

究竟上，喬西並不餓。雷普利留了一些人造雞肉給它，它從均衡艙裡爬了出來，嗅了嗅，對這些飯菜嗤之以鼻。它抬起鼻頭，忿忿然走了。但它仍然留在穿越機裡。

她在議論它，彷彿它能聽到每一個字。她獨一遺憾的是，它不會感到慚愧。

我已經竭儘儘力做到最好了。

閉上眼睛，她強忍住淚水。

“我們會餓死，會堵塞，或是死於相互殘殺。”拉茜斯說道。他看著巴克斯特麵無神采的臉。“你曉得的，我起首會殺了你。”

雷普利瞥了卡西亞諾夫一眼，然後走開了，低頭看著她手中的咖啡杯。霍伯等著她說話，但她仍然保持沉默。

“以是艾什隻是一向在掙紮，”斯內登說，“履行之前寫入的法度，但冇有一個打算。”

“是的，”斯內登說，“這是個漸漸等死的過程。我們現在在軌道上漂移，即便我們能操控航路，更切確地節製體係質料庫，儘能夠靠近礦井著陸，我們還是會偏離目標地千裡以外。我們會散落到一旁，變得孤傲無助並脆弱不堪。”

她坐回坐位上，撫摩著懷裡的貓。那種感受又返來了，被監督的感受。她不喜好這類感受。

海員還是像937號特彆指令那樣能夠無前提捐軀嗎？

“我們如何曉得統統是不是真的如許？”卡西亞諾夫問道，“這裡越來越讓人感到絕望。我們應當到內裡去，重新查對一下統統的喪失。”

“那麼，這就是全數的打算了。”霍伯說，“拉茜斯，我需求你繪製出馬裡昂號飛船環抱行星的軌道，讓我們曉得甚麼時候會最靠近礦區。但是飛船的速率必須充足快，在接下來的幾天裡都要如許。鮑威爾、韋爾福德，我需求你們彙集到儘能夠多的采礦設備。我們需求等離子體噴槍和篩沙器，另有你們能找到的統統。”