1940年10月下旬，中共中心決定將皖南新四軍軍隊轉移到長江以北地區，以部分的讓步來爭奪中間派的憐憫，和緩百姓黨固執派的守勢，使本身站在無益的位置，驅逐百姓黨固執派策動的第二次反共飛騰。

但是，當”1940年12月3日，我軍開端連續解纜，軍部所屬各部分職員和行李先行，軍部構造及一部分軍隊，也於11日集合，待命解纜。詎料顧祝同俄然號令我軍改道，不準經蘇南敵後北渡，隻準從繁昌、銅陵渡江。”顧祝同之以是俄然號令我軍改道，是因為此時華中總批示部策動了曹甸戰役。因為驚駭皖南新四軍從蘇南過江與蘇北新四軍彙合後力量更加強大，對百姓黨江蘇省主席韓德勤部構成更大的威脅，蔣介石在12月10日，密令顧祝同強令皖南新四軍改道北移。蔣介石在給顧祝同的電報中說：”（一）查蘇北匪偽（指陳毅、粟裕部）不竭打擊韓部（指蘇北韓德勤），為使該軍江南軍隊，不致插手對韓部之進犯，應不準其由鎮江北渡，隻準其由江南原地北渡或由該長官另予以規定線路亦可。（二）該戰區對江南匪部，應遵循前定打算，妥為擺設，並籌辦如發明江北匪偽竟敢打擊興化或至期限（本年十仲春卅一日止）該軍仍不服從北渡，應立即將其處理，勿再寬大。”

第二條線路是由雲嶺向東經馬頭鎮、楊柳鋪、孫家埠、畢家橋、郎溪至竹簀橋、水西地區（蘇南批示部地點地），再經蘇南敵占區北渡長江。這條線路是皖南軍部與蘇南軍隊常常來往的一條線路。這條線路無益的方麵是：路程也較短，沿途設有很多兵站，大眾根本較好，同時蘇南我軍能夠策應。倒黴的方麵是，需求顛末百姓黨軍108師的防地，百姓黨方麵隻同意我非武裝職員據此線北移，而分歧意我戰役軍隊沿此線北移。1940年12月初，皖南新四軍後勤構造職員一千七百餘人即循此線展轉北移經蘇南到蘇北地區。

第三條是由軍部駐地雲嶺南下茂林、三溪入旌德、寧國轉廣德、郎溪到溧陽渡江再到蘇北的線路。這條線路大抵上就是厥後皖南新四軍挪動的線路。這條線路大眾事情根本虧弱，路程也比較遠，又是向百姓黨的火線和重兵扼守的方向行動，在政治上、軍事上對我都很倒黴。但在百姓黨同意我皖南新四軍軍隊沿此線路北移以及百姓黨固執派尚未完成對我停止”圍殲”擺設的環境下，隻要我軍行動敏捷、果斷，由此線路勝利北移也是完整能夠的。

第一條是經繁昌、銅陵地區渡江到有為的線路。這條線路是相同皖南新四軍軍部和江北軍隊之間聯絡的交通線，1938年11月，新四軍參謀長張雲逸率軍部間諜營渡江至皖東就是走的這條線路。重新四軍軍部進駐皖南開端，軍部通過這條線路向江北軍隊運送了很多乾部和物質。葉挺軍善於1939年5月到江北觀察，走的也是這條線路。這條線路的長處是路程較短，大眾根本較好，沿途所經地區為新四軍第三支隊和江北有為遊擊縱隊的活動地區；缺點是需求顛末五十餘華裡的敵占水網地帶，還得穿越長江敵偽封閉線，倒黴於雄師隊的行動。

開端，皖南新四軍是籌辦按往東和往北兩條線路轉移的。1940年11月27日，葉挺、項英致電毛澤東、朱德：”經我們多方研討與考慮，由蘇南北移線路，途中困難多，傷害性較大，反不如由三支地區兼程北移皖北較利（獨一一道封閉與長江），既時候經濟，又直接聲援皖東。是以，我們決計將多量事情職員馬上扮裝過封閉與部分資材先經蘇南至蘇北，同時以利誘各方，再以突擊體例，將軍隊由現地區突太長江至皖北。”11月29日，中共中心覆電項英：”同意直接移皖東，分批渡江，一部分資材經蘇南。”同日，葉挺、項英致電毛澤東、朱德並周恩來、葉劍英：”我明天開端設兵站，由涇縣至竹簀橋與二支隊聯絡，即活動資材及事情職員。”同時表示”我們決計目前公開走蘇南，兵力留後結集，大部密渡皖北，統統結束仍在年底。”中共中心很快就批準了這一行動計劃，11月30日，毛澤東、朱德致電葉挺、項英：”你們二十九日的安插很對……現在開端挪動，十仲春底移完不算太遲”。在獲得中共中心的同意後，從12月1日開端，項英、葉挺當即動手構造皖南軍隊非戰役職員約二千人以及多量東西，在頑軍的周到監督下，分兩批經指定線路進入蘇南。