“藥涼了有些時候了，老爺子還是將它喝了吧。”說著，朱笙端起案上的青瓷碗，用細白勺子攪了攪，一股濃厚的藥味馬上劈麵而來。

這味道非常刺鼻，燕然細心嗅了嗅，感覺彷彿藥味有些非常，隻是耽著情麵，不好多說甚麼。

燕然揣摩著麵前這臉孔朽邁的謝家老闆，隻感覺其慈眉善目背後還是埋冇鋒芒：“我探聽到了父親的故鄉，隨後又找到他豹模糊居之處，傳聞其早在十年前便已歸天了。”

新任鹽政兼兩淮巡撫程稽業到揚州已有些光陰，隻是謝仕清固然病得不輕，但腦筋卻還是好使，是以並未找到謝家的涓滴馬腳，隻順著些江湖私底買賣，打落了很多貪佞小官，然這小動靜難以掀起大^波浪。

“伯父安知……”燕然眉梢一挑，有些驚奇。

謝家為世代運營鹽業的大戶，揚州本有三家鹽商，隻是一家冇眼力勁兒，開罪了朝廷，就此式微。一家傳給個敗家子，將家業儘數華侈結束。到現在，全部揚州便隻剩了謝家一門。都說鹽為國之命脈，是以謝家也當之無愧地成為了天下首屈一指的富豪，所謂家財萬貫，所謂富可敵國。

不過，燕然對朱笙對待謝仕清的態度更加獵奇，她本是揚州闌歌坊的歌妓，生得命好被謝仕清看中做了妾，誰知竟很有手腕，一步步坐到了大奶奶的位置。疇前燕然在謝家之時，朱笙雖看著倨傲，但心底裡確是對謝仕清斷念塌地的，而這會子卻在其眼中安靜如水，看不出一絲擔憂與心切。

不過，僅僅靠著行官鹽難以發大財，謝家大要上看著光鮮，背後卻一樣亦在做些見不得光的買賣。與幾大賣鹽的引岸地區的私鹽估客皆有盤根錯節的買賣，私鹽的本錢更加昂貴，此中利潤不成小覷。恰是這些油水，才氣在與宦海的談判、朝廷的捐輸中悠長而立。

燕然又想到那日藥味中異化的絲絲刺鼻氣味，那奇特的氣味與西域的某些香花倒是相像，問了熬藥的婢女，卻說藥都是大奶奶親身提來的，並不曉得詳細的方劑。聽到這裡，燕然心中彷彿模糊有了些測度。

“甚麼？安陵去三河鎮乾甚麼？”

自馬車高低來，一個紮著雙髻的豆蔻少女便徑直向燕然走來，畢恭畢敬地作個揖：“阿衾已經等待女人多時。”

燕然扶額，真是一波未平，一波又起。

其少堂主名為安陵，前些年才接過權，神龍見首不見尾，極少有人見過他，乃至連謝老爺子都隻是隔側重重紗幔見過其一麵，聽聞是個儘情安閒，放浪形骸的少年俊才。

阿衾清清嗓子，當真仿照：“少主說，‘到底是甚麼樣的絕世美人，能把拒人千裡的燕三娘迷得神魂倒置，這類美人兒我可不能錯過。’”

朱笙朝端著木案立在一邊的婢女招招手，婢女立即將木案遞上前來。

燕然深知朱笙讓其打仗的都是些未及底子的外相，是以粗粗看了兩日便已心中稀有。

謝仕清愣了愣，歎口氣道：“怪不得你父親總也不來看看我這個老朋友。當年啊，我與你父親但是忘年交呢，不然也不會將你從他手上接過來。你父親是個好人哪，廉潔潔直，又是環球聞名的大儒，學問賅博著呢。隻是在你母切身上犯了胡塗，可惜可惜……”

燕然點頭：“可惜當日您不在，三娘隻好自行拜彆了。”