石氏兄弟來的那一日，車三娘披著一件嶄新的大紅刻絲襖子去門口迎丈夫，夕照餘暉照在石鏗黑黝黝的臉膛上，望向老婆的目光彷彿豔霞般光彩。

“不過是個混江湖的下九流，有甚麼了不起的！”她低低嘟囔著。

直至回屋，明蘭另有些啼笑皆非的感受，當下從速把小桃捉來問。

夏荷好笑的望著她，“我是背麵來的，不能和你們比。不過呀，你也是該死！”

明蘭半響不能言語，最後隻能道：“這個…我得問問小桃…”想到那傻丫頭的性子，又補上一句，“怕一時半會不能答覆。”

明蘭感喟道：“哭甚麼，傻丫頭，誌趣相投，都是吃貨，這不是蠻好的麼。”替她擦乾眼淚，又問：“那你情願跟他過日子嗎？一向一向。”

“我就想討如許的婆娘！”石鏘小弟握拳，果斷道。

小桃是個好女人冇錯，可邊幅……明蘭麵前閃現小桃的模樣，圓圓的，憨憨的，粗粗的，笨笨的，很村姑氣質。一見鐘情？

小桃的反應比當初丹橘好，一點冇臉紅，呆了半天，隻問：“嫁了今後，還能跟夫人住一道麼？”

明蘭又好笑，又有力，揮手道：“罷了，你先下去罷，這事誰也彆說，叫我好好想想。”

明蘭心頭一酸，“你們兩個……”

到了外廳，站在門廊邊的石鏘少年，頭頂幾近頂到梁了，臉紅的好似煮熟的雞蛋，跟卡住了喉嚨似的，死活說不出話來。

石鏗坐在門邊說了好半天，末端，從懷裡取出一封信給明蘭，說是顧廷燁的家書。

明蘭點頭。因外男不好入內宅，她和車三娘隻好坐轎到外廳去，另叫人去傳石鏘。

這下不但明蘭傻了，連車三娘也囧掉了，她很想摸摸自家幼弟的額頭——莫非那女人殺魚剁頭的模樣十清楚媚動聽？

信封厚遝遝，拿在手裡沉甸甸的。

車三娘幾近把石鏘當兒子看的，見狀，恨鐵不成鋼的走疇昔，用力捶幼弟道：“你倒是說話呀！夫人說了，正在給幾個丫頭看半子呢，你再不說，那煮熟的…”不對，八字還冇一撇呢，人家女人底子冇熟。

“傻丫頭，這話我跟丹橘說過的，現在也跟你說。”明蘭鼻頭也開端酸了，“我向來，向來，向來冇有一刻想過，要叫你們舍了畢生幸運，就為了留在我身邊。”

“你甚麼意義？”碧絲小聲問道。

小瘦子剛吃了半碗蛋奶糊，胖腦袋一點一點的要睡了，明蘭用力親了兒子一口，笑眯眯道：“今後要好好讀書，彆跟你爹似的，也不知哪本書上抄來的！”

說著說著，真的哭了起來，手足無措，彷彿做錯了甚麼事。

夏荷拍拍她的手，笑著安撫道：“依夫人的本性，總之不會虐待你就是了。”

夏荷點頭笑道：“你呀你，眼紅了不是。人家送的是吃食，你一口，我一嘴，姐妹們早分著吃完了，莫非你冇吃？何況……”她抿嘴，“何有昌家的都不說話，顯見是夫人的意義。”

信裡也冇說甚麼要緊事，不過是平常嚕囌，絮絮叮嚀。

呷了口茶，持續道：“石太太不高超？嗬嗬，她瞧出夫民氣動，可小桃姐姐不開竅，夫人不放心的，不就是石家哥兒的品性麼。人家乾脆把兄弟留下，叫夫人可勁兒的細細檢察，若真是個好的，夫人就替小桃姐姐做主嘍。”

想起石鏘矗立的個子，漕幫的繁華，她嘟嘴道，“私相授受，也不怕丟醜！”