哭聲直上九霄，大雨紛飛，白綢將紅牆碧瓦周到的包裹起來，明白燈籠高高掛起，白紗、白幔、黑紗、黒幔充滿全部皇宮。

“你不消安撫朕了，前人雲，四十不惑，五十而知天命。朕，已年過半百，死......在朝夕，朕最最放心不下的，除了威廉三世，便是愛卿你了。愛卿忠勇無雙，隨朕南征北戰幾十年，兵馬半生。朕......知你本性，你......久經疆場，勇猛善戰，但你的脾氣過分樸重，朕恐你今後遭小人算計......”說到這，老國王將嘴唇附在他的耳邊，氣若遊絲地悄聲說道：“三日前，朕已奧妙向朝中一名樸嚴峻臣下了一道聖旨，這道聖旨能在危難之際救你一命......”

山嶽垂淚，舉國同悲。

“陛下，陛下。”

“服從。”杜-克卡奧伏地又行一禮，用衣衿拭去眼角的淚，腳步沉重地走到老國王身邊。“陛下，您可要保重龍體。”

禦書房外，

諾克薩斯皇宮，養心殿。

“朕初疾，但下痢耳，後轉雜他病，殆不自濟。人五十不稱夭，年已五十有餘，何所複恨。朕隨先王兵馬半生，未建尺寸之功。朕甚愧，朕甚疚。朕自弱齡，即遇先帝上賓，朕竊據高位而無大才，誠惶誠恐。朕今病危，不能再與卿等相敘，特以家事相托。朕子孫殘落，唯有一子威廉二世可繼朕基業，望其以涼德，承嗣丕基，卿等宜幫手之。大將軍克卡奧，德才兼備，克己營私。朕亡故後，令其攝政。朕子孫後嗣，以師禮待之，以父禮尊之。悖逆朕意者，身後不允......不允.......不允......歸葬祖墳......”

大臣們身著孝服按部就班排成排跪成一片。

“咳咳......”老國王重重地咳嗽著，披垂著頭髮，色彩蕉萃，描述乾枯，怔怔地看著養心殿的大門，彷彿在等候著甚麼人。“杜......克卡奧還冇來嗎？”

羅刹曆，公元六百四十七年夏，國王威廉二世染疾，駕崩於養心殿，享年五十有四。其子威廉三世繼位......

“陛下！”那一刹時，彷彿有甚麼堵住了杜-克卡奧的喉嚨，讓他情不自禁憋出了淚，內心滿滿的暖流彷彿要溢位，他跪在地上嚎啕大哭：“臣定當鞠躬儘瘁，死而後已，以報......陛下隆恩。”

與奉天殿外比擬較養心殿外，嬪妃、宮娥、寺人身著孝服按部就班排成排跪成一片。

“你......總算來了，愛卿不必哀痛，來，坐......朕身邊來。”老國王衰弱沙啞的聲聲響起，他抬手指指床榻邊沿，表示杜克卡奧坐下。

“嗬嗬......”老國王苦澀一笑，伸出乾枯般的手抓住了杜-克卡奧的胳膊，“朕的身材朕本身清楚，愛卿，朕......恐怕將不久於人間了，獨一放心不下的，便是我這癡兒，愛卿啊，你父與我父是磨難之交，你與朕，亦情同手足。朕......殯天以後，望你能好生教誨於他......“

雕龍刻鳳的臥榻上，國王威廉二世悄悄地躺在那邊，眼神浮泛早已經冇有昔日那般的剛毅。麵色板滯，透出一種蕉萃與悲慘。兩鬢蒼蒼，額前的紋路俞來清楚。一如眉角的皺紋，是如何也抹不掉的光陰陳跡。

“父皇，孩......孩兒在。”威廉三世昂首，一張聲淚俱下的臉。