“請務必找點熱食來，請務必找點熱食來！作為回報，我能夠給村中的小教堂裡的畫板上，畫一整套的聖蹟佈道畫！”彼得不住地朝著眾村民鞠躬懇求。

兩小我立在雪地裡，麵前是個凋敝破敗的村落，這在小亞細亞是個常景，農夫們本來繞著肥饒的果園與麥田，圍聚在一起構成村莊，但是二十年前，拜占庭羅馬帝國邊防完整崩潰，突厥人土庫曼人像沙子般簇擁滲入出去，到處都化為他們的牧場，烽火、劫奪和搏鬥毀滅了本來在此處星羅棋佈的州裡餬口，很多農夫逃往了海峽對岸去討餬口，留下來的也過著極度生不如死的日子。

聽到這話，高文沉默著，將手裡的盤子放下來，他不曉得該如何言語或批評，也有點冇法直視盤子裡本感覺粗糙的食品，在千年後你感覺理所當然的東西，卻都是前人在苦痛和屍骨上的奉送，哪怕是個微不敷道的火爐――這些村民，日複一日年複一年，都吃著冰冷如鐵的生食，處置著最艱苦的勞作，還要忍耐著天子稅吏的剝削，連燒個爐子吃個熱食，都要賠上一個月乃至兩個月的勞動酬謝。

彼得看了看，明白了，而後站起來對村民說，“我這朋友兄弟，是但願能吃到熱食的，不然他的身軀受不了。”

“我能做甚麼？”

彼得唱著首《聖女歐拉麗讚歌》，當真是宛轉婉轉、氣勢澎湃，高文也張著嘴，跟在前麵混著。

“唔......”高文承諾後，便埋著頭，持續吃，直到把盤子吃得精光溜溜為止。

幸虧積雪封山，加上持續不竭的不佳氣候，也讓各方的巡哨隊意興闌珊，他們沿路上並未遭到甚麼傷害，就走到了鄰近普魯薩城的山區，這座都會臨時還把持在拜占庭羅馬天子的手中。

“我傳聞瓦良格人是能生吃任何東西的，他們用生肉和生魚就點蜂蜜就成。”一名村中長老模樣的，奇特地看著嘔吐顫栗不已的高文，說到。

彼得用種很奇特的眼神看著他，“因為燒熱食要爐子。”

盤子裡，是些漿果、橡子、板栗之類的，罐子裡裝著些羊奶，高文吃喝了兩口，就從口鼻裡重新嘔吐了出來，他感覺全部腹部如同塞入了幾塊黑鐵般，擠壓攪拌得本身渾身發顫！他扶著廊柱，腳板還伸在雪地當中，捧著盤子和食品的手不住地抖著，四周的村民群情紛繁，不曉得在說些甚麼。

不久後，兩人就坐在原地，直接抓著盤子裡燒過的湯汁、蘑菇和麥飯，大口大口，直吃得熱淚熱汗和鼻涕橫流。

彼得貓著腰，看著他，彷彿把他看破似的，“持續吃，吃光為止，我們是要回報村民的，我已經說過，要給村落裡的小教堂畫壁畫，還要給他們畫些木板畫，用作慶典的聖像。”

這下高文的腸胃纔算是漸漸復甦了，規複了歡樂而安閒的爬動，渾身高低的熱氣也返來了，也有力量切磋這個他感到陌生的天下了，“為甚麼燒個熱食這麼困難？”

還好，幾個衣衫襤褸的村民，捧著粗糙的盤子和罐子走出來了，聘請他們站到村公所會堂的屋簷下遁藏雨雪，並且享用點“不幸但也是他們極力弄來”的食品。

“爐子和薪火都很貴，這個村莊就隻要這一處，還是天子統統的。”

不過彼得和高文更慘，他們從屍身上網羅來的點點糧食早已吃光，彼得還在行李捲裡藏著的那半個麥餅麪包始終冇拿出來，高文心想應是拿來關頭時候拯救用的。